Era l’11 dicembre 1972 quando l’Apollo 17, ultima missione del programma Apollo, toccò il suolo lunare nella Valle di Taurus-Littrow. Oggi, 11 dicembre 2025, quell’allunaggio compie 53 anni e continua a rappresentare uno dei momenti più significativi dell’esplorazione spaziale. A bordo del modulo lunare Challenger c’erano l’astronauta Gene Cernan, comandante della missione e ultimo uomo a camminare sulla superficie lunare, e il geologo Harrison Schmitt, primo scienziato a mettere piede sulla Luna.
La missione, durata complessivamente 12 giorni, si distinse per l’intenso programma scientifico: quasi 300 ore di esperimenti, campioni geologici raccolti e l’uso del Lunar Roving Vehicle per esplorare aree più distanti dal punto di atterraggio. Il lavoro di Cernan e Schmitt permise di ampliare enormemente la conoscenza della composizione del suolo lunare, fornendo dati ancora oggi fondamentali.
Nel 2025, mentre nuove missioni internazionali si preparano a tornare sulla Luna con ambizioni più ampie, l’eredità dell’Apollo 17 appare più attuale che mai.
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