Nell’ambito della missione SpaceX Crew-12 della NASA, quattro membri dell’equipaggio provenienti da tre agenzie spaziali partiranno non prima di domenica 15 febbraio 2026 per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per una spedizione scientifica di lunga durata. Gli astronauti della NASA Jessica Meir e Jack Hathaway saranno rispettivamente comandante e pilota della navicella spaziale e saranno accompagnati dall’astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) Sophie Adenot e dal cosmonauta di Roscosmos Andrey Fedyaev, entrambi specialisti di missione. La Crew-12 si unirà ai membri dell’equipaggio della Spedizione 74 attualmente a bordo della ISS.
Il volo rappresenta la dodicesima rotazione dell’equipaggio con SpaceX verso il laboratorio orbitante nell’ambito del Commercial Crew Program della NASA. La Crew-12 condurrà indagini scientifiche e dimostrazioni tecnologiche per aiutare a preparare gli esseri umani alle future missioni di esplorazione sulla Luna e su Marte, oltre a essere di beneficio per le popolazioni sulla Terra.
L’equipaggio
Questo sarà il secondo volo verso la stazione spaziale per Meir, selezionata come astronauta NASA nel 2013. Originaria di Caribou, nel Maine, ha conseguito una laurea in biologia presso la Brown University, un master in studi spaziali presso l’International Space University e un dottorato in biologia marina presso la Scripps Institution of Oceanography di San Diego. Nel suo primo volo spaziale, Meir ha trascorso 205 giorni come ingegnere di volo durante la Spedizione 61/62 e ha completato le prime tre passeggiate spaziali interamente al femminile con la collega astronauta NASA Christina Koch, per un totale di 21 ore e 44 minuti fuori dalla stazione. Da allora, ha ricoperto diversi ruoli, tra cui assistente del capo astronauta per l’equipaggio commerciale (SpaceX), vice della Flight Integration Division e assistente del capo astronauta per il sistema di atterraggio umano.
Comandante della Marina degli Stati Uniti, Hathaway è stato selezionato come parte della classe di candidati astronauti del 2021. Questo sarà il primo volo spaziale per Hathaway. Originario di South Windsor, Connecticut, ha conseguito rispettivamente una laurea in fisica e storia presso la U.S. Naval Academy e un master in dinamica del volo presso la Cranfield University e in sicurezza nazionale e studi strategici presso l’U.S. Naval War College. Hathaway si è anche diplomato presso l’Empire Test Pilot’s School, Fixed Wing Class 70 nel 2011. Al momento della sua selezione, Hathaway era dispiegato a bordo della USS Truman, in qualità di futuro ufficiale esecutivo dello Strike Fighter Squadron 81. Ha accumulato oltre 2.500 ore di volo su 30 velivoli diversi, inclusi più di 500 atterraggi con arresto su portaerei e 39 missioni di combattimento.
La missione Crew-12 sarà il primo volo spaziale di Adenot. Prima della sua selezione come astronauta dell’ESA nel 2022, Adenot ha conseguito una laurea in ingegneria presso l’ISAE-SUPAERO di Tolosa, in Francia, specializzandosi in dinamica del volo di veicoli spaziali e aerei. Ha inoltre conseguito un master in ingegneria dei fattori umani presso il Massachusetts Institute of Technology di Cambridge. Dopo aver conseguito il master, è diventata ingegnere progettista di cabine di pilotaggio per elicotteri presso Airbus Helicopters e in seguito ha prestato servizio come pilota di ricerca e soccorso presso la base aerea di Cazaux dal 2008 al 2012. Si è poi unita allo Squadrone di Trasporto dell’Alta Autorità a Villacoublay, in Francia, dove ha ricoperto il ruolo di capo volo in formazione e capitano di missione dal 2012 al 2017. Tra il 2019 e il 2022, Adenot ha lavorato come pilota collaudatore sperimentale di elicotteri presso il Centro Prove di Volo di Cazaux presso la DGA (Direction Générale de l’Armement, l’Agenzia francese per gli Appalti della Difesa). Ha accumulato oltre 3.000 ore di volo su 22 elicotteri diversi.
Questo sarà il secondo soggiorno di lunga durata di Fedyaev a bordo del laboratorio orbitante. Si è laureato presso l’Istituto di Aviazione Militare di Krasnodar nel 2004, specializzandosi in operazioni aeree e organizzazione del traffico aereo, e ha conseguito la qualifica di ingegnere pilota. Prima di essere selezionato come cosmonauta, ha prestato servizio come vicecomandante di un’unità di aerei Ilyushin-38 nella regione della Kamchatka, accumulando oltre 600 ore di volo e raggiungendo il grado di pilota militare di seconda classe. Fedyaev è stato selezionato per il Corpo dei Cosmonauti del Centro di Ricerca e Addestramento Cosmonauti “Gagarin” nel 2012 e dal 2014 è cosmonauta collaudatore. Nel 2023, ha volato sulla stazione spaziale come specialista di missione durante la missione SpaceX Crew-6 della NASA, trascorrendo 186 giorni in orbita come ingegnere di volo della Spedizione 69. Per i suoi successi, Fedyaev è stato insignito del titolo di Eroe della Federazione Russa e ha ricevuto la Medaglia Yuri Gagarin.
La ISS
Per oltre 25 anni, le persone hanno vissuto e lavorato ininterrottamente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, facendo progredire la conoscenza scientifica e realizzando scoperte di ricerca impossibili sulla Terra. La stazione è un banco di prova fondamentale per la NASA per comprendere e superare le sfide dei voli spaziali di lunga durata e per espandere le opportunità commerciali nell’orbita terrestre bassa. Mentre le aziende commerciali si concentrano sulla fornitura di servizi e destinazioni di trasporto spaziale umano nell’ambito di una solida economia in orbita terrestre bassa, la NASA sta concentrando le sue risorse sulle missioni nello spazio profondo verso la Luna nell’ambito della campagna Artemis, in preparazione delle future missioni umane su Marte.
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