Il Parco Nazionale della Death Valley, in California, ha appena registrato il novembre più piovoso di sempre, dando luogo a un fenomeno raro che non è spesso associato a uno dei luoghi più aridi della Terra. Le zone più basse del parco si sono trasformate in un lago poco profondo, la seconda volta in due anni che forti piogge hanno trasformato il paesaggio desertico. La Death Valley ha registrato il suo autunno più piovoso di sempre, con 61mm di pioggia, più dei 56mm che cadono tipicamente nel parco durante tutto l’anno. La maggior parte della pioggia, 44mm, è caduta nell’arco di otto giorni a metà novembre. I dati meteorologici risalgono al 1911.
“Nel bacino di Badwater, che si trova a 86 metri sotto il livello del mare ed è il punto più basso del Nord America, l’acqua piovana ha formato un lago poco profondo”, ha dichiarato il National Park Service (NPS) in un comunicato stampa.
Il lago, noto come Lago Manly, è molto più piccolo e meno profondo di quello formatosi dopo che l’uragano Hilary ha travolto la regione nel 2023. Il lago si forma solo dopo periodi di forti piogge. “Nella maggior parte dei luoghi [l’acqua] non arrivava a superare la punta delle scarpe”, ha affermato l’NPS.
All’inizio del 2024, kayakisti e paddleboarder hanno potuto godersi la Death Valley in un modo che pochi avevano mai fatto. L’uragano Hilary ha preparato il terreno per il ritorno del Lago Manly dopo aver scatenato un anno di pioggia il 20 agosto 2023. A questo è seguito un inverno umido, con diversi giorni di forti piogge nel febbraio 2024.
Sebbene non sia attualmente abbastanza profondo per i kayakisti, ulteriori piogge quest’inverno potrebbero contribuire all’espansione del Lago Manly. A metà dicembre, il lago assomiglia più a una grande pozzanghera, più adatta ai fotografi per catturare riflessi unici sul paesaggio scintillante.
Questa rara pioggia darà il via a una superba fioritura nel 2026?
Piogge intense in un luogo noto per gli estremi portano naturalmente a un’altra domanda: potrebbe essere questo il presupposto per uno spettacolo primaverile di fiori selvatici?
“Sebbene le precipitazioni siano un ingrediente chiave per una fioritura superiore alla media, sono solo uno dei diversi fattori necessari per uno spettacolo di fiori selvatici significativo”, ha affermato il NPS. “È troppo presto per prevedere se le condizioni porteranno a una ‘super fioritura’ primaverile come quella del 2016″.
Le recenti tempeste hanno aumentato le probabilità di una buona stagione di fiori selvatici, ma non hanno ancora garantito nulla. I visitatori che sperano in tappeti di colori dovranno aspettare fino alla fine dell’inverno e all’inizio della primavera per vedere come si evolveranno le condizioni.
Danni alle infrastrutture del parco
Nel frattempo, le stesse tempeste che hanno ravvivato il Lago Manly hanno lasciato il segno anche sulle infrastrutture del parco. Inondazioni e detriti hanno costretto alla chiusura di numerose strade e alcune strade asfaltate rimangono impraticabili. Molti dei punti panoramici e dei punti di riferimento più noti del parco, tra cui Zabriskie Point, Dante’s View, Badwater Basin e Mesquite Sand Dunes, sono ancora aperti, ma le strade sterrate potrebbero essere danneggiate o spazzate via dall’acqua.
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