Una potente tempesta invernale ha colpito la California oggi, con forti piogge e raffiche di vento che hanno portato ad allerte di evacuazione per frane nel sud, causando condizioni di quasi white-out in montagna e condizioni di viaggio pericolose per milioni di automobilisti in vacanza. I meteorologi hanno previsto che la California meridionale potrebbe assistere al Natale più piovoso degli ultimi anni e hanno lanciato l’allarme per inondazioni improvvise e frane. Le aree colpite dagli incendi di gennaio sono state sottoposte ad allerte di evacuazione e i funzionari della contea di Los Angeles hanno dichiarato di essere andati porta a porta in circa 380 case particolarmente vulnerabili per ordinare ai residenti di evacuare.
Questa mattina, anche il Dipartimento dello Sceriffo della Contea di San Bernardino ha emesso un avviso di evacuazione per la comunità di Wrightwood, una località turistica montana sui Monti San Gabriel circa 130 chilometri a nord-est di Los Angeles, a causa di potenziali colate di fango e detriti causate dalla tempesta. Detriti e fango sono stati visti scorrere lungo la strada che porta a Wrightwood in un video pubblicato sui social media dai Vigili del Fuoco della contea. Le squadre stavano lavorando per evacuare alcune case, si legge nel post.
Le aree lungo la costa, tra cui Malibu, sono soggette ad allerta inondazioni, hanno riferito i funzionari locali. Anche gran parte della valle di Sacramento e della Bay Area di San Francisco sono soggette ad allerta vento e inondazioni.
Forti piogge allagano la California meridionale
Questa mattina, i Vigili del Fuoco di Los Angeles hanno salvato un uomo intrappolato in un tunnel di drenaggio nel nord-ovest di Los Angeles che conduceva a un fiume. Non sono stati segnalati feriti, ma l’uomo è in fase di valutazione.
Diverse strade in tutta la regione sono state chiuse a causa delle inondazioni.
Blackout e incidenti
A Monterey, lungo la costa centrale, le raffiche di vento hanno raggiunto i 97km/h. Martedì notte, più di 5.000 persone hanno perso la corrente elettrica a causa di un palo della luce danneggiato, secondo la Pacific Gas and Electric Co.
La California Highway Patrol sta anche indagando su un incidente mortale, apparentemente dovuto alle condizioni meteorologiche, avvenuto questa mattina a sud di Sacramento. Secondo quanto riferito, l’autista ha viaggiato a una velocità pericolosa, ha perso il controllo del veicolo sulle strade bagnate e si è schiantato contro un palo della luce metallico, ha dichiarato in un’e-mail l’agente della CHP Michael Harper.
Gli aeroporti di San Francisco e Los Angeles hanno segnalato alcuni lievi ritardi dei voli questa mattina.
Il governatore Gavin Newsom ha anche dichiarato lo stato di emergenza in sei contee per consentire l’assistenza statale nella risposta alla tempesta.
Fiumi atmosferici portano piogge eccezionali in California
Le condizioni potrebbero peggiorare a causa del passaggio di diversi fiumi atmosferici attraverso lo stato durante una delle settimane più trafficate dell’anno.
La California meridionale in genere riceve da 13 a 25mm di pioggia in questo periodo dell’anno, ma questa settimana molte aree potrebbero vederne tra i 100 e i 200mm, ha affermato il meteorologo del National Weather Service Mike Wofford. Potrebbero essere ancora di più in montagna.
I meteorologi hanno anche avvertito che forti nevicate e raffiche di vento avrebbero creato “condizioni quasi di white-out” in alcune parti della Sierra Nevada e reso “quasi impossibile” attraversare i passi montani. Questa mattina, c’era anche un rischio valanghe “considerevole” intorno al Lago Tahoe, secondo il Sierra Avalanche Center. Il Servizio Meteorologico Nazionale ha dichiarato che l’allerta tempesta invernale sarà in vigore per la regione del Greater Tahoe fino a venerdì mattina.
I fiumi atmosferici trasportano l’umidità dai tropici alle latitudini settentrionali in lunghe e strette fasce di vapore acqueo che si formano sopra un oceano e scorrono attraverso il cielo.
La tempesta ha già causato danni nella California settentrionale, dove le inondazioni improvvise hanno portato a salvataggi in acqua e ad almeno un morto, hanno affermato le autorità.
Lo Stato ha dispiegato risorse di emergenza e personale di primo soccorso in diverse contee costiere e della California meridionale, mentre la Guardia Nazionale della California rimane in allerta.
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