Oggi 17 dicembre 2 satelliti Galileo sono decollati dallo spazioporto europeo nella Guyana francese a bordo di un razzo Ariane 6. Ciò ha segnato il 14° lancio della costellazione Galileo europea, rafforzando le capacità di navigazione satellitare, la resilienza e l’autonomia dell’Europa. I satelliti, denominati SAT 33 e SAT 34, sono stati lanciati alle 06:01 CET e si sono separati dal lanciatore dopo un volo di poco inferiore alle quattro ore. Alle 10:51 CET il lancio è stato dichiarato un successo, dopo l’acquisizione del segnale e la conferma che entrambi i satelliti sono in buono stato di salute, con i pannelli solari correttamente dispiegati.
Attualmente in fase di operazioni iniziali e test in orbita, i satelliti entreranno a far parte della costellazione Galileo in orbita terrestre media, a circa 23.222 km di altitudine. Tra circa 3 mesi, con l’aggiunta dei nuovi satelliti, la costellazione Galileo conterà 29 satelliti attivi, garantendo una copertura e un’affidabilità ancora maggiori.
Dalla sua entrata in servizio nel 2016, il programma Galileo ha continuato a evolversi, introducendo nuove capacità che lo rendono uno dei sistemi di navigazione satellitare più completi al mondo. Tra queste, il Servizio ad Alta Precisione, operativo dal 2023, fornisce ai ricevitori dedicati un’accuratezza orizzontale fino a 20 cm e verticale di 40 cm.
Il lancio odierno aggiunge ulteriori satelliti a una costellazione già solida, rafforzando ulteriormente la capacità del sistema di garantire servizi di navigazione 24 ore su 24, 7 giorni su 7, a miliardi di utenti in tutto il mondo.
Si tratta del primo lancio di Galileo con il razzo Ariane 6 e il 5° lancio complessivo del vettore pesante europeo. Sono previsti altri 2 lanci nel prossimo futuro, ciascuno con 2 satelliti Galileo di prima generazione.
“Il 2025 segna 3 decenni di programmi europei di navigazione e il successo del lancio di due nuovi satelliti Galileo rappresenta un altro momento di orgoglio, pienamente meritato, di questa eredità. Sono estremamente orgoglioso del ruolo dell’ESA nell’esecuzione del lancio con Arianespace e della sua leadership nell’approvvigionamento e nella preparazione dei satelliti per conto della Commissione europea. Galileo è il sistema globale di navigazione satellitare più accurato al mondo – e oggi ne abbiamo aumentato l’affidabilità e la robustezza. Il suo successo a bordo di Ariane 6 dallo spazioporto europeo di Kourou riafferma non solo l’ambizione dell’Europa, ma anche la sua capacità industriale di progettare, costruire, lanciare e gestire in modo autonomo infrastrutture spaziali critiche. Oggi l’Europa è più resiliente di ieri, e saluto tutti gli ingegneri, scienziati e il personale di supporto che hanno reso possibile questo successo“, ha dichiarato Josef Aschbacher, Direttore Generale dell’ESA.
“Desidero congratularmi con l’intero team per questo lancio impeccabile, che segna 20 anni di cooperazione con Arianespace e con lo spazioporto europeo. Il lancio di oggi riflette l’eccellente partnership con la Commissione europea e l’EUSPA, così come con i nostri partner industriali OHB e Arianespace, per offrire il miglior sistema di navigazione ai nostri cittadini, all’economia e alla sicurezza. Siamo a due lanci dal completamento della flotta Galileo di prima generazione, un traguardo che chiude un capitolo e ne apre un altro“, ha aggiunto Francisco-Javier Benedicto Ruiz, Direttore della Navigazione dell’ESA. “A breve aggiungeremo i satelliti Galileo di seconda generazione, che offriranno servizi di posizionamento, navigazione e temporizzazione ancora più robusti e affidabili. Si integreranno perfettamente con la flotta attuale per formare la più grande costellazione satellitare europea e fornire servizi essenziali a livello globale“.
“Ariane 6, nella sua configurazione con due booster, è stata progettata pensando a Galileo, e ora attendiamo con interesse altri due lanci Galileo di prima generazione“, ha dichiarato Toni Tolker-Nielsen, Direttore del Trasporto Spaziale dell’ESA. “Questa missione segna una chiusura straordinaria per il 2025 in Europa: il quinto lancio complessivo di Ariane 6 e il primo a trasportare due grandi satelliti in un unico volo. Si inserisce nella prestigiosa eredità di Ariane con Galileo – Ariane 5 ha portato in orbita dodici satelliti in tre missioni – e ora Ariane 6 si afferma definitivamente come lanciatore di riferimento per Galileo“.
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