Uno studio molto pubblicizzato sui costi catastrofici del cambiamento climatico è stato ritrattato, in seguito a pesanti critiche alla sua metodologia. “L’impegno economico del cambiamento climatico”, pubblicato sulla rivista Nature nell’aprile 2024, è stato consultato più di 300.000 volte ed è stato citato in una serie di pubblicazioni, tra cui Forbes e Reuters. Tuttavia, il 3 dicembre 2025, i ricercatori dell’Istituto di Potsdam per la ricerca sull’impatto climatico (PIK) hanno ammesso che gli errori nei dati li hanno portati a sopravvalutare leggermente i loro risultati, aggiungendo che i cambiamenti sono “troppo sostanziali” per una correzione. Si tratta del sesto articolo ritrattato quest’anno dalla rivista Nature.
Cosa ha sbagliato lo studio sul clima
Lo studio originariamente prevedeva che il cambiamento climatico avrebbe innescato una diminuzione del reddito globale del 19% entro il 2050. L’analisi rivista ora colloca la cifra al 17%. Gli autori dello studio avevano anche scoperto che c’era una probabilità del 99% che entro la metà del secolo costerebbe di più riparare i danni derivanti dai cambiamenti climatici piuttosto che costruire la resilienza. Tuttavia, la nuova analisi, che non è stata ancora sottoposta a revisione paritaria, ha abbassato tale cifra al 91%.
La scoperta più popolare dello studio, che ha fatto notizia lo scorso anno, è stata che il cambiamento climatico costerà 38mila miliardi di dollari (circa 32,54mila miliardi di euro) all’anno entro il 2049. Questa cifra è stata ridotta a 32mila miliardi di dollari (circa 27,4mila miliardi di euro).
I ricercatori affermano che la riduzione del calcolo è dovuta al fatto che i danni del cambiamento climatico sono distribuiti in modo ineguale in tutto il mondo, con le regioni più povere che subiscono maggiori perdite/danni in termini percentuali.
“Ciò si traduce in danni globali inferiori se espressi in termini di dollari”, afferma il PIK.
Ciò significa anche che i danni climatici globali annuali in dollari a metà di questo secolo sono circa cinque volte più alti (invece di sei volte come indicato nel calcolo originale) rispetto ai costi di abbattimento associati alla limitazione del riscaldamento globale a 2°C.
Critiche e polemiche
La ritrattazione ha aperto le porte alle critiche e alle polemiche. Sui social media, la decisione di Nature di ritirare lo studio ha alimentato teorie cospirative sulla scienza del clima, con gli utenti che sostengono che i ricercatori sono “completamente corrotti” e che il cambiamento climatico provocato dall’uomo è una “farsa” e una “truffa politica”.
Perché lo studio sul clima era sbagliato?
Lo studio ha utilizzato dati storici per prevedere come i cambiamenti nella temperatura e nelle precipitazioni influenzeranno la crescita economica. Tuttavia, da allora i ricercatori hanno riscontrato errori nei dati economici dell’Uzbekistan dal 1995 al 1999, che hanno enormemente distorto i loro risultati. Sostengono inoltre che la loro analisi aveva sottostimato l’incertezza statistica, che misura quanto i risultati di un campione potrebbero differire dal valore reale dell’intera popolazione.
La versione rivista degli autori corregge i dati economici sottostanti, introduce controlli aggiuntivi per limitare l’influenza delle anomalie dei dati e tiene conto delle correlazioni tra le regioni.
“I risultati principali reggono”
Il PIK afferma di accogliere e apprezzare il feedback della più ampia comunità scientifica e di assumersi la “responsabilità per le sviste” che hanno portato alla ritrattazione. Tuttavia, rimane al centro dello studio, sostenendo che i suoi “risultati fondamentali reggono” e che i danni economici derivanti dal cambiamento climatico fino alla metà del secolo sono ancora “sostanziali” e superano il costo della mitigazione.
“Sono principalmente guidati dai cambiamenti di temperatura e colpiscono maggiormente le regioni con redditi bassi e basse emissioni storiche“, spiega l’istituto. “Questi risultati sono sostanzialmente coerenti con prove più ampie sull’entità degli impatti economici derivanti dai cambiamenti climatici e sui benefici della riduzione delle emissioni”.
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