In queste sere di inizio giugno, i due corpi celesti più brillanti della nostra volta stellata daranno l’impressione di toccarsi. Venere e Giove si preparano alla splendida congiunzione che avverrà domani sera, martedì 9 giugno, ma già stasera hanno dato spettacolo, come dimostra la foto che ci invia Alessandro Casula da Sinnai (CA). Nell’immagine, scattata con Canon EOS 5D Mark III e Canon EF 300 L f/2.8, è immortalato il “bacio” tra i due pianeti ma sono visibili anche i 4 satelliti galileiani di Giove. Lo spettacolo è visibile a tutti, senza alcun bisogno di possedere attrezzature professionali o conoscenze tecniche avanzate, alzando gli occhi al cielo verso Ovest subito dopo il tramonto del Sole.
Il momento ideale per godersi lo spettacolo andrà da 45 minuti a 2 ore dopo il tramonto di domani, anche se le serate adiacenti offriranno una vista molto simile. I 2 mondi appariranno distanti appena 1.6 gradi, una misura equivalente a circa 3 volte la larghezza di una Luna Piena. Per calcolare questa distanza a occhio nudo, vi basterà tenere 1 dito indice o 2 mignoli affiancati a distanza di un braccio teso verso l’alto. I pianeti si troveranno abbastanza vicini da rientrare comodamente nel campo visivo di un normale binocolo, rendendo l’evento un’opportunità eccezionale.
Una bellissima illusione ottica nello Spazio
Nonostante l’apparenza, questa stretta vicinanza è un puro inganno prospettico. Giove si troverà a ben 6 unità astronomiche di distanza dalla Terra, mentre Venere sarà a soltanto 1.2 unità astronomiche, risultando quindi 5 volte più vicino a noi rispetto al gigante gassoso. La meccanica orbitale spiega perfettamente la situazione: Venere impiega 224,7 giorni per orbitare attorno al Sole, la Terra richiede 365,25 giorni e Giove necessita di 11.86 anni.
Attualmente la Terra si sta allontanando da Giove, motivo per cui il gigante gassoso sembra sprofondare nel nostro cielo serale, fino a svanire nel bagliore del Sole il 29 luglio. Al contrario, Venere si sta avvicinando al nostro pianeta. Per tutta l’estate Venere brillerà intensamente come Stella della Sera, raggiungendo la sua massima distanza dal tramonto a metà agosto.
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