Uno dei maggiori impatti del prossimo El Niño di quest’anno sarà la diminuzione del numero di tempeste tropicali e uragani nel bacino atlantico. El Niño favorisce il wind shear, che può limitare il numero di tempeste, soprattutto rispetto agli anni recenti. La stagione degli uragani atlantici è iniziata l’1 giugno e gli impatti di El Niño aumenteranno con il progredire della stagione. Ma sebbene El Niño significhi meno tempeste, non significa necessariamente un impatto minore.
“Basta una sola tempesta” in una stagione con un numero inferiore di tempeste atlantiche con nome
Dall’inizio dell’era satellitare negli anni ’60, gli anni di El Niño hanno registrato in media circa 10 tempeste con nome e 5 uragani. Questo dato è ben al di sotto della media storica degli anni di La Niña, che in genere producono circa 15 tempeste con nome e 8 uragani. Negli anni in cui non sono presenti né El Niño né La Niña, la media è di 13 tempeste con nome e 7 uragani.
“Sebbene El Niño possa ridurre il numero totale di tempeste, non interromperà la stagione degli uragani atlantici“, ha affermato Alex DaSilva, esperto di uragani di AccuWeather, autorevole centro meteorologico statunitense, aggiungendo che gli Stati Uniti potrebbero comunque subire da tre a cinque impatti diretti da tempeste tropicali e/o uragani quest’anno.
Anche con numeri vicini o inferiori alle medie storiche, la stagione può comunque rivelarsi distruttiva. Lo stesso è accaduto anche negli anni passati caratterizzati da El Niño, a conferma del detto “basta una sola tempesta”.
Quali stagioni degli uragani atlantici hanno registrato gli El Niño più intensi?
Le stagioni atlantiche con El Niño più intense nell’era satellitare (dopo il 1965), calcolate in base ai livelli massimi di RONI (Root Onset Intensity) registrati nei tre mesi della stagione tropicale (giugno-novembre), sono state quelle del 1972, 1982, 1987, 1997, 2002 e 2015. Anche in queste stagioni tropicali atlantiche si sono verificati impatti devastanti di tempeste tropicali o uragani sugli Stati Uniti.
L’uragano Andrew, uno dei più potenti che abbiano mai colpito gli Stati Uniti, viene spesso citato come esempio di tempesta tipica di un anno di El Niño, ma sebbene il 1992 abbia visto un forte El Niño nei primi sei mesi dell’anno, la stagione tropicale da giugno a novembre non ha presentato condizioni di El Niño. “Sebbene le condizioni di El Niño si siano tecnicamente concluse nel luglio del 1992, El Niño ha comunque avuto un impatto sulla stagione degli uragani atlantici di quell’anno”, ha affermato DaSilva.
AccuWeather elenca le altre tempeste significative verificatesi durante le sei stagioni di El Niño.
Uragano Agnes nel 1972
L’uragano Agnes è uno degli uragani più famigerati verificatisi durante una stagione degli uragani atlantici di El Niño. La tempesta è ricordata soprattutto per le inondazioni da record che ha causato in Pennsylvania, ben lontano dal punto in cui ha toccato terra, a dimostrazione di come gli impatti di un uragano possano farsi sentire anche nell’entroterra. La tempesta e le sue conseguenze ebbero anche implicazioni politiche per il Presidente Richard Nixon. L’uragano Agnes causò la morte di 119 persone negli Stati Uniti e danni per oltre 2,1 miliardi di dollari (USD 1972). Tale cifra corrisponderebbe a 16,6 miliardi di dollari odierni.
Tempesta tropicale Chris nel 1982
L’8 settembre 1982, la tempesta tropicale Chris toccò terra vicino al confine tra Texas e Louisiana. La tempesta scaricò 400mm di pioggia a Delhi, in Louisiana, ma causò gravi inondazioni fino all’entroterra del Kentucky. La tempesta generò nove tornado nello stato, tra cui un tornado di categoria F2.
Uragano Floyd nel 1987
L’uragano Floyd colpì le Florida Keys nel 1987 come tempesta di categoria 1, causando inondazioni da Miami fino a Fort Pierce, dove furono registrati oltre 250mm di pioggia. I danni ammontarono a 500.000 dollari (USD 1987), pari a 1,44 milioni di dollari odierni.
Uragano Danny nel 1997
Il 19 luglio 1997, l’uragano Danny si abbatté sulla costa della Louisiana, per poi spostarsi nuovamente sul mare prima di toccare terra sulla costa dell’Alabama, in entrambi i casi come uragano di categoria 1. L’uragano Danny scaricò oltre 930mm di pioggia su Dauphin Island, in Alabama, stabilendo il record come ciclone tropicale più piovoso per lo stato. Tale record è tuttora imbattuto.
Giorni dopo, altri 300mm di pioggia, sempre a causa di Danny, caddero nel North Carolina, mentre nel South Carolina si verificarono cinque tornado, di cui uno di categoria F2. La tempesta causò la morte di nove persone. I danni sono stati stimati in 100 milioni di dollari (USD 1997), pari a oltre 200 milioni di dollari odierni.
Uragano Lili nel 2002
L’uragano Lili è diventato un uragano di categoria 4 nel Golfo del Messico, ma si è indebolito prima di toccare terra lungo la costa centrale della Louisiana come tempesta di categoria 1. Ciononostante, venti superiori a 193km/h, cinque tornado e uno storm surge di 3,6 metri hanno colpito lo stato. Registrati danni per oltre 1,14 miliardi di dollari (USD 2002), equivalenti a 2,1 miliardi di dollari attuali, e due vittime negli Stati Uniti, mentre altre 13 persero la vita nei Caraibi. Durante la stagione degli uragani atlantici del 2002, altre quattro tempeste tropicali hanno toccato terra in Louisiana, raggiungendo un totale di cinque landfall, un record che resiste ancora oggi.
Tempesta tropicale Bill nel 2015
La tempesta tropicale Bill ha colpito la costa del Texas all’inizio della stagione, il 16 giugno 2015. La tempesta ha causato danni per 100 milioni di dollari, principalmente a causa delle inondazioni in Texas e Oklahoma, dopo che Bill ha portato oltre 250mm di pioggia in alcune zone di entrambi gli stati.
Bill non è stata nemmeno la prima tempesta tropicale a toccare terra nel 2015. La tempesta tropicale Ana è stata la tempesta più precoce a compiere il landfall sugli Stati Uniti mai registrata, attiva dall’8 all’11 maggio 2015, tre settimane prima dell’inizio della stagione degli uragani. La tempesta ha toccato terra nel South Carolina, causando due vittime, generando un tornado nel North Carolina e scaricando oltre 150mm di pioggia in entrambi gli stati.
Attenzione alle tempeste, anche durante le stagioni di El Niño
Queste tempeste dimostrano che, anche con un numero inferiore di tempeste nell’Atlantico, eventi devastanti possono abbattersi sulla terraferma durante le stagioni di El Niño. I residenti delle zone costiere dovrebbero prepararsi alla stagione degli uragani atlantici con lo stesso fervore come se si prevedesse che sarà superiore alla media.
Vuoi ricevere le notifiche sulle nostre notizie più importanti?