Gli scienziati hanno scoperto che le Ande meridionali non si innalzano lentamente e costantemente come si pensava in precedenza. Al contrario, la catena montuosa si sviluppa con brevi e potenti “impulsi” ogni pochi milioni di anni. Un team di ricerca guidato da Tomas Capaldi, geoscienziato presso lo Scripps Institution of Oceanography dell’UC San Diego, ha identificato un nuovo meccanismo che spiega come le catene montuose possano espandersi nei continenti e perché questi impulsi si ripetano nel tempo. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.
Analizzato il battito cardiaco delle Ande
“Le catene montuose lasciano dietro di sé “segni vitali” misurabili nelle loro testimonianze vulcaniche, strutturali e sedimentarie. In questo studio, ci sintonizziamo sul battito cardiaco delle Ande“, ha affermato Capaldi. Analizzando la storia vulcanica, le testimonianze rocciose e i sedimenti che si accumulano nei bacini vicini, i ricercatori hanno scoperto l’importanza dello sviluppo e della progressiva variazione del vulcanismo nell’orogenesi. La migrazione spaziale del vulcanismo verso l’interno del continente indebolisce la crosta terrestre e innesca rapidi episodi di deformazione.
“Abbiamo scoperto che quando l’attività vulcanica si sposta verso l’interno, indebolisce la crosta terrestre e innesca rapidi episodi di orogenesi“, ha affermato Capaldi. “Questo rivela un pattern ricorrente alla base dell’innalzamento delle Ande e mostra come i processi delle profondità della Terra possano riorganizzarsi abbastanza rapidamente da rimodellare paesaggi, risorse terrestri e rischi sismici in tutto il Sud America”.
Monitorare i cambiamenti dei vulcani nel tempo potrebbe persino fornire indizi su futuri episodi orogenetici e sui relativi rischi sismici.
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