Un’ondata di maltempo sta spazzando il Midwest degli Stati Uniti, portando con sé tempeste che hanno paralizzato diverse aree metropolitane, in particolare l’area di Chicago. Il National Weather Service ha diramato allerte per tornado che interessano l’Illinois, il Kansas, il Nord del Missouri e il Sud dell’Iowa, mentre per diverse zone dei Grandi Laghi sono in vigore avvisi per temporali di forte intensità. L’impatto su popolazione e infrastrutture è già pesantissimo, con forti venti e piogge torrenziali che hanno abbattuto alberi, divelto tetti e tagliato l’energia elettrica a centinaia di migliaia di cittadini. La situazione meteorologica ha gettato nel caos anche i trasporti aerei nazionali, costringendo le autorità a imporre lo stop dei velivoli e spingendo le amministrazioni locali a chiedere ai residenti di cercare immediatamente un riparo sicuro.
Trasporto aereo in tilt, aeroporti bloccati
L’area di Chicago si è trovata ad affrontare fenomeni estremi e dirette conseguenze. Le tempeste arrivate nel pomeriggio hanno costretto i 2 principali scali cittadini, il Chicago O’Hare International Airport e il Chicago Midway International Airport, a sospendere temporaneamente tutti i decolli in serata a causa dei fulmini e delle condizioni avverse. Entro la serata, i portali di tracciamento hanno registrato oltre mille voli ritardati o cancellati in arrivo o in partenza dalla metropoli. I disagi si sono estesi fino alla costa orientale, con un blocco a terra simile imposto al John F. Kennedy International Airport di New York sempre a causa dei forti temporali.
Danni strutturali e blackout per migliaia di cittadini
La forza del vento ha causato danni significativi alle abitazioni e alle infrastrutture. Nell’area di Chicago le raffiche hanno scoperchiato parte del tetto di un condominio, costringendo i residenti a evacuare rapidamente l’edificio. Altrove la furia del vento ha fatto crollare granai nel Wisconsin ed edifici rurali nel Nord del Missouri, lasciando dietro di sé alberi di grandi dimensioni e linee elettriche abbattute in varie zone del Midwest. Il bilancio dei disservizi elettrici è enorme: le rilevazioni segnalano che oltre 264mila utenze sono rimaste senza elettricità nell’Illinois, concentrandosi principalmente nella contea di Cook, mentre quasi 140mila clienti hanno subito blackout in Michigan. Si registrano pesanti interruzioni di corrente anche in Kansas, Wisconsin, Iowa, Indiana e Ohio.
Le allerte per la seconda ondata
Le compagnie elettriche, tra cui Commonwealth Edison Company che serve il Nord dell’Illinois, hanno comunicato che i temporali hanno distrutto pali e cavi, assicurando di ripristinare il servizio in modo sicuro e rapido non appena le condizioni lo permetteranno. Intanto i cittadini si preparano al peggio. Il National Weather Service ha avvertito che il sistema temporalesco in spostamento verso Est attraverso il Nord dell’Illinois potrebbe portare raffiche di vento distruttive, qualche breve tornado e piogge torrenziali localizzate, aumentando drasticamente il rischio di alluvioni lampo. Il sindaco di Chicago, Brandon Johnson, ha invitato i cittadini alla massima prudenza, chiedendo a tutti di assicurarsi l’accesso a un riparo sicuro, di seguire costantemente gli aggiornamenti meteorologici e di controllare lo stato di salute dei propri vicini.
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