Dopo un rinvio di circa mezz’ora per un problema tecnico al circuito di alimentazione elettrica, la navetta cargo Dragon di SpaceX si è sganciata dal modulo Harmony della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e ha acceso i motori per iniziare il viaggio di rientro verso la Terra. L’ammaraggio, al largo delle coste della California, è previsto nella notte, intorno alle 2:00 italiane. Agganciata alla ISS dallo scorso 17 maggio, dopo un mese, la navetta porta a Terra diverse tonnellate di carico, compreso molto materiale scientifico, risultato degli esperimenti condotti a bordo della ISS dagli astronauti. Ci sono, per esempio, frammenti di cartilagine stampati in 3D e materiali ispirati al DNA per sviluppare nuove terapie contro il cancro. La Dragon trasporta anche strumenti scientifici, come un dispositivo di imaging oculare utilizzato per controllare la salute degli occhi degli astronauti, un letto assorbente che filtra tracce di contaminanti dall’aria della cabina e una pompa di separazione dal compartimento rifiuti e igiene.
La caratteristica straordinaria di Dragon risiede nella sua incredibile capacità di sopravvivere alle temperature infernali sprigionate dal viaggio di rientro attraverso l’atmosfera terrestre. Altri veicoli cargo attualmente attivi, come il Cygnus di Northrop Grumman, il Progress russo e il modulo giapponese HTV-X, sono progettati per incenerirsi completamente una volta concluso il loro compito. SpaceX offre un’infrastruttura unica nel suo genere, garantendo la consegna sicura di attrezzature ed esperimenti dallo Spazio fino alle acque del Pacifico.
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