I resti della tempesta tropicale Arthur hanno sferzato diverse zone del Sud/Est degli Stati Uniti, portando piogge torrenziali e raffiche di vento che hanno strappato i tetti degli edifici, allagato le abitazioni e costretto le squadre di soccorso a numerosi e complessi interventi via acqua lungo tutta la costa del Golfo. Arthur è stata la prima tempesta tropicale di questa stagione nel bacino atlantico e, sebbene sia stata declassata nel giro di un solo giorno dalla sua formazione originaria, il sistema ha continuato a stazionare sull’area creando condizioni di forte e prolungata instabilità atmosferica in Louisiana e in Mississippi. Contemporaneamente a questa ondata di maltempo, forti perturbazioni hanno colpito duramente anche alcune estese aree del Midwest statunitense, dove un’intensa linea di temporali ha abbattuto diverse strutture commerciali e residenziali e lasciato in pochi istanti oltre 10mila residenti senza energia elettrica, bloccando di fatto molte delle attività quotidiane locali.
In una zona rurale della Louisiana sono caduti oltre 60 cm di pioggia in 48 ore. Donald Jones, meteorologo del National Weather Service a Lake Charles, ha spiegato che la maggior parte di queste precipitazioni si è concentrata nella giornata di giovedì. Nella zona di Avoyelles, a circa 113 km a Nord/Ovest rispetto alla capitale dello Stato, le inondazioni hanno colpito almeno 200 abitazioni. La forza delle piogge è stata definita catastrofica persino per gli standard abituali di questa regione. Il governatore della Louisiana, Jeff Landry, ha dichiarato lo stato di emergenza per alcune delle aree colpite. La città di Cottonport ha dovuto interrompere il servizio idrico durante la notte per poter gestire le risorse, invitando i residenti a limitare i consumi e a riempire i contenitori prima della chiusura dell’acqua.
Nel vicino Mississippi, il governatore Tate Reeves ha reso noto che risulta disperso un operaio impegnato nella manutenzione stradale nel Sud/Ovest dello Stato, vittima di un incidente durante le operazioni di pulizia e ripristino del territorio dopo la tempesta. A titolo precauzionale, 30 abitazioni situate a valle della diga di Anchor Lake, nel Sud del Mississippi, sono state evacuate. Le autorità temevano infatti che l’innalzamento del livello delle acque potesse sovraccaricare gli scolmatori e compromettere la stabilità dell’intera struttura. Il National Weather Service ha inoltre confermato la formazione di un tornado ad Avoyelles e di altri 3 nei pressi di New Orleans, dove le forze dell’ordine avevano preventivamente preparato barche e barricate nelle zone a maggior rischio idrogeologico.
Il Midwest ha dovuto fare i conti con la devastazione causata da una separata ma intensa linea temporalesca. Mercoledì sera ora locale è stato segnalato un tornado vicino a Effingham, in Illinois, a circa 145 km a Sud/Est di Springfield, provocando feriti lievi. Il capo dei vigili del fuoco di Effingham, Brant Yochum, ha riferito di molteplici interventi per abitazioni danneggiate, strutture parzialmente crollate, incidenti automobilistici, linee elettriche tranciate e fughe di gas.
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