Un forte terremoto ha improvvisamente scosso la costa meridionale del Messico alle 00:51 del fuso orario locale, corrispondenti alle 08:51 ora italiana. L’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia ha riportato una magnitudo 5.6. L’epicentro della scossa è stato localizzato nelle acque dell’Oceano Pacifico, nelle immediate vicinanze della costa dello stato del Chiapas. Un fattore di fondamentale importanza, che contribuisce a limitare i potenziali danni strutturali in superficie, è rappresentato dall’elevata profondità dell’ipocentro, stimata dai tecnici a ben 80 km nel sottosuolo.
Le cause geologiche e la spinta tettonica della regione
La fascia costiera del Messico meridionale si colloca in uno dei settori geologicamente più attivi del pianeta, a causa di movimenti tettonici in costante evoluzione. Il territorio appartenente allo stato del Chiapas sorge in una zona di critico attrito dove la massiccia placca di Cocos, adagiata sotto il bacino dell’Oceano Pacifico, viene inesorabilmente spinta a scorrere in subduzione al di sotto delle più imponenti placche Nordamericana e Caraibica. Questa lenta ma inarrestabile spinta produce colossali tensioni meccaniche lungo l’intera faglia di contatto, con un movimento in parte orientato verso Sud/Est. Quando il limite di resistenza delle rocce crostali viene infine superato dallo stress accumulato per secoli in profondità, la colossale energia potenziale si libera violentemente innescando le onde sismiche. La notevole profondità di 80 km del terremoto registrato in questa occasione dimostra in modo lampante che la rottura geologica ha avuto luogo proprio all’interno della porzione di placca oceanica in fase di sprofondamento all’interno del mantello terrestre.
La sismicità storica e i grandi eventi del passato
Lo studio approfondito del passato sismologico di questa specifica fascia del continente svela un quadro storico costellato di terremoti potenti. Nello specifico, lo Stato del Chiapas ha vissuto uno dei suoi capitoli più difficili a settembre 2017, momento in cui un devastante terremoto magnitudo 8.2 generò distruzione e innumerevoli danni in un raggio di oltre mille km dal punto di rottura iniziale. Prima di quel catastrofico evento, il medesimo segmento costiero era già stato colpito da ripetute scosse con magnitudo di volta in volta superiore a 7.0, a dimostrazione del fatto che un rilascio di energia di tale portata costituisce la normale espressione geologica della regione.
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