Il collasso dell’Età del Bronzo e la “tempesta perfetta”: così la convergenza di cicli climatici ha prostrato l’antico Mediterraneo

Secondo un nuovo studio dell’Università di Stoccolma pubblicato sulla rivista Science Advances, le siccità più gravi nell’antico Mediterraneo orientale si verificarono quando coincisero molteplici cicli climatici naturali. I risultati gettano nuova luce sulle condizioni climatiche che circondarono il collasso della tarda Età del Bronzo e potrebbero contribuire a migliorare la comprensione dei futuri rischi di siccità in un mondo in riscaldamento. “Piuttosto che essere causate da un singolo evento climatico, abbiamo scoperto che le siccità più estreme si verificarono quando coincisero cicli climatici naturali operanti su scale temporali diverse. Questo aiuta a spiegare perché le siccità associate al collasso della tarda Età del Bronzo furono così gravi”, ha affermato Katherine Power, dottoranda presso il Dipartimento di Geografia Fisica dell’Università di Stoccolma e prima autrice dello studio.

Collasso in un clima arido

Circa 3.200 anni fa, molte delle grandi civiltà del Mediterraneo orientale, tra cui i Micenei, i Minoici e l’Impero Ittita, subirono un diffuso collasso sociale. Sebbene le gravi siccità siano da tempo associate a questo periodo, i processi climatici alla base di questi eventi rimangono incerti. Per approfondire la questione, Power e Qiong Zhang, professore di modellistica paleoclimatica presso il Dipartimento di Geografia Fisica dell’Università di Stoccolma e coautore dello studio, hanno utilizzato un modello climatico all’avanguardia per ricostruire l’evoluzione del clima mediterraneo negli ultimi 8.000 anni. Per questa ricerca è stato utilizzato il modello EC-Earth.

“I nostri risultati mostrano che la regione ha subito una graduale tendenza all’inaridimento nel corso di migliaia di anni, causata da lenti cambiamenti nell’orbita terrestre. Sovrapposti a questa tendenza a lungo termine, abbiamo anche riscontrato fluttuazioni a breve termine nell’Oceano Atlantico e nell’atmosfera“, ha affermato Power.

Quando i cicli climatici si allineano

I ricercatori hanno scoperto che le siccità più gravi si sono verificate quando diversi cicli climatici naturali si sono allineati, rinforzandosi temporaneamente a vicenda e producendo siccità molto più intense rispetto alla sola tendenza all’inaridimento a lungo termine. “La convergenza di questi processi ha spinto il Mediterraneo orientale oltre una soglia idroclimatica critica, riducendo la disponibilità idrica e aumentando la pressione sull’agricoltura e sulla sicurezza alimentare in società già vulnerabili”, ha affermato Power.

Segnali di rischio di siccità futura

Questi risultati cambiano il modo in cui i ricercatori considerano le siccità passate e la comprensione di questi processi è oggi di fondamentale importanza. “Il Mediterraneo è uno degli hotspot del cambiamento climatico a livello globale e si prevede che la regione diventerà più calda e arida nel corso del prossimo secolo. I nostri risultati suggeriscono che il rischio di siccità futura potrebbe dipendere non solo dal riscaldamento a lungo termine causato dall’uomo, ma anche da come la variabilità naturale dell’Oceano Atlantico interagisce con questa tendenza di fondo“, ha affermato Power.

Rivelando come diversi processi climatici si combinano per amplificare la siccità, questa ricerca può fornire nuove informazioni sui rischi di futuri eventi idroclimatici estremi in un mondo che si riscalda, hanno concluso i ricercatori.