La tempesta tropicale Bertha ha toccato terra nel profondo Sud degli Stati Uniti, colpendo con forza la porzione meridionale della Louisiana. Il sistema perturbato, che si muove lentamente lungo la costa del Golfo, ha raggiunto la terraferma nel pomeriggio di mercoledì ora locale nella zona di St. Bernard, a circa 65 km a Est di New Orleans. I venti sostenuti si estendono per ben 260 km dal centro del ciclone, minacciando diverse aree costiere con mareggiate pericolose e precipitazioni abbondanti. Il National Hurricane Center ha emesso un’allerta che copre una vasta area, includendo New Orleans e il lago Pontchartrain, dove le acque hanno già iniziato a invadere le strade cittadine. La particolarità di questo evento risiede nella straordinaria concomitanza con un’allerta per caldo estremo, una doppia condizione di emergenza che non si registrava in questa regione da oltre 20 anni e che sta mettendo a dura prova la resistenza dell’intera popolazione locale.
Venti forti e mareggiate minacciano la costa
Il centro della tempesta è localizzato a 70 km a Sud/Ovest di New Orleans. Al momento del contatto con la costa, i venti massimi sostenuti di Bertha si aggiravano intorno ai 72 km/h e dovrebbero mantenere questa intensità fino a quando il sistema raggiungerà le coste settentrionali del Texas nelle prossime ore. Una raffica di 71 km/h è stata registrata all’aeroporto di New Orleans Lakefront. La minaccia principale per gli stati costieri è rappresentata dalle inondazioni causate dall’innalzamento del mare, con mareggiate che potrebbero raggiungere 1 metro di altezza in Louisiana e Alabama. Le piogge previste si attestano tra 3 e 10 cm, con accumuli superiori in zone isolate, sebbene le precipitazioni più intense siano fortunatamente rimaste in mare aperto riducendo il rischio di allagamenti.
L’impatto sulle comunità locali e le previsioni
L’avanzata di Bertha ha costretto le autorità a chiudere parchi, moli e strade costiere situate a bassa quota, dalla Florida fino al Mississippi. A Panama City Beach le forti raffiche hanno abbattuto l’insegna di un ristorante su un’automobile parcheggiata. Il climatologo dello stato della Louisiana, Jay Grymes, ha dichiarato che la tempesta difficilmente lascerà dietro di sé danni estesi e che l’impatto dovrebbe essere pienamente gestibile dalle macchine dei soccorsi. Il governatore Jeff Landry ha definito le previsioni meteo incoraggianti, invitando comunque i residenti a tenersi pronti per possibili disagi. Bertha dovrebbe infine dissiparsi perdendo la sua forza nell’entroterra del Texas entro la giornata di venerdì.
Eventi estremi tra Est e Ovest degli Stati Uniti
Bertha è la 2ª tempesta tropicale della stagione atlantica e segue il ciclone Arthur, che nel mese di giugno ha riversato abbondanti piogge sul Sud/Est del Paese. Le zone costiere del Mississippi, ancora in fase di recupero dai danni di Arthur, rischiano ora di subire nuove e pericolose inondazioni. Nel resto del Paese il maltempo continua a colpire in modo anomalo: una linea di tempeste ha scatenato tornado da Cincinnati fino al New Jersey, mentre piogge torrenziali hanno causato piene improvvise in West Virginia. Nell’Oceano Pacifico, l’uragano Fausto si muove a centinaia di km a Sud/Ovest della Bassa California con venti fino a 130 km/h, generando onde anomale che potrebbero causare pericolose correnti di risacca lungo l’intera costa.
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