Una violenta e improvvisa ondata di maltempo si è abbattuta nelle scorse ore sul Nord dello Stato di New York, portando piogge torrenziali che hanno scatenato alluvioni lampo e diffusi disagi in numerose comunità locali. Nel corso di un periodo di 48 ore, conclusosi nella mattinata di giovedì ora locale, sono caduti 30 cm di pioggia nelle aree comprese tra le contee di Columbia e Rensselaer, causando l’esondazione di torrenti e allagando rapidamente centri abitati e vasti terreni agricoli. La capitale dello Stato, Albany, ha registrato accumuli pluviometrici pari a 20 cm nello stesso arco temporale, trasformando le arterie stradali in veri e propri corsi d’acqua. Le precipitazioni eccezionali hanno richiesto un massiccio intervento dei soccorritori, impegnati incessantemente durante l’intera giornata di mercoledì per trarre in salvo automobilisti intrappolati e famiglie bloccate all’interno delle proprie abitazioni.
I salvataggi e le strade trasformate in fiumi
Le squadre di emergenza di Albany e di diverse città limitrofe hanno lavorato senza sosta per rispondere alle numerose chiamate di soccorso. I vigili del fuoco e le forze dell’ordine hanno dovuto recuperare persone rimaste bloccate all’interno dei loro edifici e automobilisti sorpresi dall’innalzamento repentino del livello dell’acqua mentre si trovavano alla guida. I testimoni hanno riportato veicoli abbandonati con l’acqua che raggiungeva i finestrini, campi agricoli completamente sommersi e correnti impetuose che si riversavano lungo le carreggiate. Le squadre di intervento hanno inoltre dovuto utilizzare continuamente le pompe idrovore per svuotare le cantine e i piani terra degli edifici. Fortunatamente le autorità non hanno segnalato vittime o feriti, e nella giornata di ieri il livello delle acque ha finalmente iniziato a ritirarsi per lasciare spazio alle operazioni di pulizia.
Mulino distrutto a Castleton-on-Hudson e allarme idrico
I danni materiali più significativi a livello storico si sono registrati nella località di Castleton-on-Hudson, dove un mulino secolare è andato in gran parte distrutto. Un torrente adiacente è esondato riversando un’ondata d’acqua profonda da 90 a 120 cm circa. La furia della corrente ha spazzato via la parte più antica dell’edificio, portando il proprietario, un grande appassionato di storia locale, a dover assistere impotente alla distruzione di un pezzo di storia sopravvissuto per centinaia di anni. Sempre nella stessa cittadina l’impianto idrico locale ha subito gravi danni strutturali durante l’allagamento, costringendo le autorità a emettere un avviso urgente per invitare tutti i residenti a bollire l’acqua prima del consumo e a ridurne drasticamente l’utilizzo quotidiano.
Il maltempo si estende colpendo altri Stati
Le pesanti precipitazioni che hanno messo in ginocchio il Nord dello Stato di New York non hanno risparmiato le vaste aree circostanti. Già all’inizio della settimana l’intensa perturbazione aveva inondato altre zone nevralgiche dello Stato, spingendosi successivamente anche verso la Pennsylvania e il New Jersey. In tutti questi territori si sono verificate dinamiche del tutto simili, con strade urbane ed extraurbane allagate che hanno richiesto numerosi interventi da parte dei soccorritori per estrarre le persone dalle vetture impantanate.
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