L’attesa è finalmente terminata per 3 viaggiatori che hanno trascorso gli ultimi 241 giorni in orbita attorno al nostro pianeta. Oggi la capsula russa Soyuz MS-28 si staccherà dalla Stazione Spaziale Internazionale per riportare a casa l’astronauta della NASA Chris Williams e i cosmonauti dell’agenzia russa Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev. Questa delicata operazione di undocking è programmata per le 09:02 ora italiana e darà il via alle manovre conclusive della missione. Il rientro avverrà nel cuore delle aride steppe del Kazakistan, in un’area posizionata esattamente a Sud/Est della città di Dzhezkazgan, dove le squadre di recupero saranno pronte a intervenire non appena la capsula toccherà il suolo terrestre. La discesa richiederà circa 3 ore e mezza, con atterraggio intorno alle 12:26 ora italiana. Tutti gli appassionati potranno seguire l’emozionante rientro in diretta grazie alla copertura in streaming fornita dalla NASA, che documenterà il viaggio di ritorno dallo Spazio fino al recupero finale dell’equipaggio.
Il passaggio di consegne e i numeri della missione
Prima delle operazioni di rientro, la stazione ha ospitato la tradizionale cerimonia per il passaggio di comando. Il cosmonauta Kud-Sverchkov ha ceduto il “timone” della struttura all’astronauta della NASA Jessica Meir. Questo momento solenne segna la fine dell’Expedition 74 e l’inizio ufficiale dell’Exepedition 75. I numeri accumulati da questo equipaggio nel corso del tempo trascorso lassù sono davvero impressionanti. I 3 esploratori hanno orbitato intorno alla Terra per quasi 4mila volte, percorrendo una distanza totale di oltre 164 milioni di km. Per Williams e Mikaev si è trattato della 1ª avventura nello Spazio, decollata il 27 novembre in concomitanza con il Giorno del Ringraziamento, mentre per Kud-Sverchkov è stata la 2ª missione orbitale.
Il lungo viaggio di ritorno e le manovre di recupero
Una volta atterrati sulla terraferma, i viaggiatori spaziali saranno immediatamente assistiti dalle squadre di terra. Dopo aver completato i controlli di sicurezza iniziali, i 3 astronauti voleranno a bordo di un elicottero verso la città di Karaganda, sempre in Kazakistan, che funge da base operativa principale per il team di recupero. A partire da quel momento, le loro strade si divideranno in vista dei rispettivi rientri in patria. Williams salirà a bordo di un aereo diretto alla città di Houston per fare ritorno al Johnson Space Center della NASA. Al contrario, i suoi 2 colleghi russi, Kud-Sverchkov e Mikaev, si dirigeranno verso la celebre Città delle Stelle, in Russia, per tornare alla loro storica base di addestramento.
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