Segnate in rosso la data di mercoledì 12 agosto sul calendario: questa giornata offrirà una eccezionale e rara combinazione di meravigliosi eventi celesti concentrati in un lasso di tempo di 24 ore. Tutto inizierà durante il giorno con un’eclissi solare (parziale o totale a seconda della propria posizione geografica), per poi proseguire subito dopo il tramonto con una abbagliante Venere e con il suggestivo bagliore della Via Lattea. A coronare il tutto ci penserà il picco dello sciame meteorico delle Perseidi sotto un cielo completamente buio, rendendo questo momento uno dei più straordinari e imperdibili per chiunque ami osservare il cielo.
Lo spettacolo inizia di giorno con l’eclissi solare
Il primo straordinario evento si manifesterà durante le ore diurne, quando la Luna andrà a coprire parzialmente o totalmente la nostra stella. Un’eclissi totale sarà visibile lungo una stretta fascia che attraversa la Groenlandia orientale, l’Islanda occidentale e il Nord della Spagna. Circa 779 milioni di persone distribuite tra Nord America, Europa e Nord Africa assisteranno ad un oscuramento di almeno il 10%. Le città europee saranno particolarmente favorite, con Londra che vedrà un’eclissi del 91% e Parigi del 92%. Nel continente americano, le aree più a Nord del Canada toccheranno punte del 93%, mentre città come Boston e Fairbanks in Alaska si attesteranno rispettivamente al 16% e al 37%. Indipendentemente dal luogo di osservazione, risulta fondamentale utilizzare appositi occhiali certificati ISO 12312-2 e applicare filtri solari a binocoli e telescopi per evitare danni permanenti alla vista.
Il secondo appuntamento è con Venere a metà e il picco delle Perseidi
Dopo il tramonto, il brillante pianeta Venere sarà facilissimo da individuare nel cielo, avendo raggiunto la dicotomia, ovvero il punto in cui il pianeta appare illuminato esattamente a metà. Attraverso un piccolo telescopio, chi scruta lo Spazio vedrà questo mondo simile a una piccola mezzaluna mentre si muove più vicino alla Terra. Con l’arrivo della totale oscurità, prenderanno il via il terzo e il quarto grande evento della giornata. Durante la notte tra il 12 e il 13 agosto ci sarà il picco annuale dello sciame meteorico delle Perseidi. Quest’anno lo spettacolo beneficerà di un grandissimo vantaggio, costituito dalla fase di Luna Nuova. L’assenza di luce lunare permetterà agli osservatori posizionati sotto cieli veramente bui di contare da 50 a 75 meteore ogni ora, garantendo un’abbondante pioggia di stelle cadenti perfino dalle aree suburbane.
La fascia oraria più propizia per rivolgere lo sguardo al cielo va dalla mezzanotte alle 2 di notte ora locale, quando il firmamento risulta più scuro e la costellazione di Perseo raggiunge il suo punto più alto. Come ricompensa finale, coloro che si troveranno sotto i cieli bui e rurali vedranno la Via Lattea inarcarsi maestosamente sopra le proprie teste, offrendo una delle visioni più belle della nostra galassia di tutto l’anno.
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