Uno studio preliminare basato sull’analisi di immagini satellitari condotto da Planet Labs indica che un’inondazione di origine glaciale si è verificata nel fiume Lhende a causa di una frana di neve e roccia avvenuta al confine tra Nepal e Cina, circa 20 chilometri a nord-est del valico di frontiera di Rasuwagadhi, innescando una devastante alluvione in Nepal. Un’ipotesi confermata anche da Rijan Bhakta Kayastha, professore all’Università di Kathmandu e ricercatore sul clima. Intervistato da Kantipur, Kayastha ha affermato che la valutazione si basa su risultati preliminari e discussioni con scienziati in Nepal e Cina. Ha spiegato che una valanga di ghiaccio sembra essere caduta nel fiume Lhende, bloccandolo e causando un accumulo d’acqua prima che tracimasse a valle.
“Ci sono informazioni secondo cui una valanga di ghiaccio proveniente dal lato nepalese ha bloccato il fiume Lhende“, ha dichiarato Kayastha. “Inoltre, si è verificato un terremoto sul lato tibetano all’incirca nello stesso periodo“. Secondo l’US Geological Survey, un terremoto di magnitudo 4.4 ha colpito il territorio tibetano alle 8:37 locali del mattino, circa 47 chilometri a nord di Gosainkunda.
Tracimazione di un lago glaciale?
Kayastha ha affermato che potrebbero essere necessari diversi giorni per stabilire se anche un lago glaciale sia tracimato. Questa possibilità è al vaglio perché in passato si sono già verificati casi di tracimazione di laghi glaciali nella stessa area. Un’alluvione improvvisa simile colpì il fiume Bhotekoshi l’8 luglio 2025. Il Dipartimento di Idrologia e Meteorologia concluse all’epoca che la tracimazione di un lago glaciale aveva causato l’inondazione del fiume Lhende vicino al confine tra Nepal e Cina, a Rasuwa. Un’analisi basata su immagini satellitari Sentinel indicò che l’alluvione era stata innescata dalla tracimazione di un lago glaciale.
Kayastha ha aggiunto che l’area ospita diversi grandi laghi glaciali e che il fiume Lhende era stato bloccato in un incidente simile l’anno scorso. “Ci sono grandi laghi glaciali in quella zona“, ha affermato. “Anche l’anno scorso il fiume Lhende era bloccato. La prima valutazione, anche questa volta, è che una valanga di ghiaccio e forse la tracimazione di un lago glaciale abbiano causato l’alluvione”.
Kayastha ha escluso le forti piogge come causa principale, affermando che la natura improvvisa dell’alluvione indica uno straripamento d’acqua proveniente da un’ostruzione a monte. “Non si è trattato di una normale alluvione. Osservando la natura dell’alluvione, sembra che si sia trattato di uno straripamento improvviso”, ha affermato.
Informazioni simili dalla Cina
Shanti Mahat, portavoce dell’Autorità nazionale per la riduzione e la gestione del rischio di disastri, ha dichiarato che anche l’agenzia ha ricevuto informazioni preliminari secondo cui una valanga di ghiaccio avrebbe bloccato un fiume. L’informazione è giunta tramite il Centro internazionale per lo sviluppo integrato della montagna (ICIMOD), che l’ha ottenuta da fonti in Cina. “Non abbiamo ancora ricevuto alcuna informazione ufficiale”, ha detto Mahat. “Ma l’ICIMOD ha condiviso con noi le informazioni ricevute dall’altra parte. Questa è solo una prima valutazione. Per ora ci stiamo concentrando sulle operazioni di soccorso e assistenza. La causa diventerà più chiara gradualmente”.
Il Dipartimento di Idrologia e Meteorologia ha inoltre affermato che potrebbe essersi verificata una tracimazione di un lago glaciale da qualche parte in Nepal o in Tibet. In un aggiornamento speciale sull’alluvione di Rasuwa, il Dipartimento ha dichiarato che non si sono registrate forti piogge nella zona di Rasuwa né martedì 25 né mercoledì 26 agosto. Ha inoltre affermato che non sono previste precipitazioni significative nemmeno per oggi, e che le nubi cariche di pioggia dovrebbero svilupparsi solo a partire da giovedì.
Dubbi sulla Cina
Secondo un articolo di Ukeraa, una pubblicazione locale nepalese, la Cina non avrebbe comunicato al Nepal dell’inondazione che stava arrivando al confine nepalese. Il media cinese CRI aveva riportato che alle 8.15 (ora nepalese) si erano registrate inondazioni nella contea di Kerung, in Tibet. Il Nepal tuttavia ha ricevuto informazioni solamente alle 9 e non dalle autorità cinesi ma dal capo del Distretto di Rasuwa (Nepal). Anche quando lo stesso fiume esondò l’anno scorso, la Cina non informò tempestivamente il Nepal. Si scoprì che la causa dell’alluvione dell’anno scorso era stata la rottura di un ghiacciaio nella regione del Tibet.
Un primo bilancio
Intanto un bilancio estremamente provvisorio indica almeno 22 morti e decine di dispersi a causa dell’alluvione in Nepal. “Finora sono stati ritrovati diciannove corpi. Stiamo coordinando le operazioni di salvataggio e soccorso. Anche molti nostri agenti sono irreperibili”, ha spiegato all’AFP il portavoce della Polizia, Abi Narayan Kafle. Tra i dispersi ci sono 32 membri della Polizia nepalese e della Armed Police Force nella località di Timure, vicino al confine con la Cina. Altri 60 lavoratori legati al progetto idroelettrico Langtang Khola risultano irreperibili. Risultano inoltre dispersi 15 dipendenti dell’ufficio doganale di Rasuwa a Timure, secondo quanto riferito dal responsabile dell’ufficio Rajendra Dhungana.
