Una nuova ricerca ha rivelato che gli antichi costruttori trasportarono intenzionalmente enormi blocchi di pietra da 25 tonnellate per una distanza di almeno 18 chilometri al fine di erigere il più alto allineamento di pietre preistorico ancora esistente in Gran Bretagna: le iconiche “Devil’s Arrows” (le Frecce del Diavolo). Lo studio, condotto dalla Curtin University in collaborazione con l’Università di York (Regno Unito), è il primo a identificare la provenienza geologica di queste imponenti pietre, riconducendole al terreno accidentato di Brimham Rocks, nel North Yorkshire.
Le Devil’s Arrows, situate vicino a Boroughbridge, nell’Inghilterra settentrionale, raggiungono un’altezza di sette metri e costituiscono un raro allineamento di pietre in un contesto di pianura. Nonostante le loro dimensioni e la loro imponenza, le loro origini erano rimaste un mistero fino ad ora. Si ritiene che le pietre siano state trasportate ed erette durante il Neolitico finale o la prima Età del Bronzo, probabilmente intorno al 2000 a.C.. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society A: Mathematical and Physical Sciences.
Un viaggio intenzionale per pietre gigantesche
L’autore principale, il Dottor Anthony Clarke del gruppo “Timescales of Mineral Systems” presso la School of Earth and Planetary Sciences della Curtin University, ha affermato che i risultati mettono in discussione ipotesi consolidate su come e perché venissero costruiti gli antichi monumenti. “La nostra ricerca dimostra che queste pietre non furono semplicemente prelevate dalla fonte disponibile più vicina: furono scelte intenzionalmente da un territorio impervio situato a 18 chilometri di distanza”, ha detto Clarke. “In precedenza, Plumpton Rocks – sito più vicino alle Devil’s Arrows – era stato indicato come la probabile fonte delle pietre. I nostri risultati indicano invece Brimham Rocks, dimostrando che i costruttori preistorici trasportarono questi enormi blocchi per una distanza molto maggiore di quanto si pensasse”.
“Ogni pietra pesa più di 25 tonnellate; pertanto, spostarle avrebbe richiesto un’incredibile pianificazione, coordinamento e competenza ingegneristica. Ciò ci dice che le popolazioni preistoriche attribuivano una reale importanza al paesaggio stesso. Non era solo una questione di comodità: il luogo di provenienza delle pietre aveva probabilmente un significato particolare per loro”, ha aggiunto Clarke.
Il coautore, il Dottor Jim Leary dell’Università di York, ha affermato che i risultati hanno cambiato la prospettiva dei ricercatori sulla costruzione dei monumenti preistorici. “Questi risultati dimostrano che le antiche comunità compivano scelte deliberate e significative riguardo alla provenienza delle loro pietre“, ha affermato Leary. “Ciò mette in luce l’importanza del paesaggio e dei sistemi di credenze condivisi, oltre allo straordinario sforzo richiesto per trasportare ed erigere pietre di tali dimensioni“.
Come è stata confermata la provenienza
Il team ha utilizzato un nuovo metodo di campionamento a basso impatto, impiegando nastro adesivo per prelevare minuscoli granelli di minerale dalle pietre senza causare danni. Analizzando le “impronte digitali” temporali di questi granelli, i ricercatori sono riusciti a collegare le pietre al loro luogo di origine presso Brimham Rocks. I risultati escludono inoltre processi naturali come il movimento dei ghiacciai, dimostrando che le pietre furono trasportate intenzionalmente dall’uomo.
Clarke ha dichiarato che il gruppo di ricerca intende applicare questo metodo non invasivo ad altri monoliti di origine sconosciuta ed effettuare scavi mirati sia presso il monumento che nel sito di provenienza appena identificato. “Queste fasi successive potrebbero aiutarci a comprendere meglio quando le pietre furono spostate e come vennero costruiti questi monumenti straordinari”, ha detto Clarke.
Un nuovo collegamento nello Yorkshire
Justin Scully, direttore generale del National Trust per Fountains Abbey & Studley Royal e Brimham Rocks, ha affermato che la ricerca rivela un legame diretto tra Brimham Rocks e le Devil’s Arrows, unendo due paesaggi straordinari dello Yorkshire. “Siamo immensamente grati ai ricercatori per averci aiutato a svelare questo nuovo capitolo nella storia delle pietre e ad approfondire la nostra conoscenza delle popolazioni che hanno plasmato questo paesaggio migliaia di anni fa”, ha dichiarato Scully. “Le Devil’s Arrows sono molto care alle comunità locali e siamo lieti che questa scoperta aggiunga un nuovo capitolo alla loro storia”.
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