Sophie Adenot dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e Jessica Meir della NASA si preparano a lasciare la Stazione Spaziale Internazionale per una nuova e complessa attività extraveicolare. La passeggiata spaziale prenderà ufficialmente il via alle 14:30 ora italiana di oggi 1° settembre quando le 2 astronaute passeranno le loro tute spaziali all’alimentazione a batteria. L’operazione dovrebbe durare circa 6 ore e mezza. Nel corso della missione, Adenot e Meir lavoreranno nel vuoto dello Spazio per sostituire un dispositivo di navigazione per veicoli spaziali, preparare un rilevatore di particelle cosmiche a futuri aggiornamenti e installare cavi di collegamento destinati a migliorare i sistemi di trasmissione dei dati. Sono previste inoltre ulteriori attività di manutenzione e supporto alla stazione.
Per Jessica Meir si tratterà della 7ª passeggiata spaziale della sua carriera, mentre Sophie Adenot affronterà la 3ª attività extraveicolare (EVA. L’intervento sarà inoltre il 284° svolto all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale dalla sua entrata in servizio nel 1998.
L’equipaggio della Expedition 75 ha dedicato la giornata di ieri agli ultimi preparativi, in vista della 4ª EVA effettuata nell’arco di un solo mese. Adenot e Meir hanno ripassato le procedure, preparato le loro tute spaziali e organizzato gli strumenti all’interno della camera di compensazione Quest. Le astronaute hanno inoltre lavorato insieme agli ingegneri di volo della NASA Anil Menon e Jack Hathaway, studiando le procedure necessarie per l’impiego del braccio robotico Canadarm2 durante l’attività. Menon avrà il compito di manovrare il Canadarm2 e di accompagnare Meir, assicurata all’estremità del braccio robotico tramite un supporto mobile per i piedi, verso le diverse aree di lavoro situate lungo la struttura laterale della stazione. Adenot, invece, rimarrà collegata alla ISS tramite il proprio sistema di sicurezza e si sposterà autonomamente tra i vari punti operativi. Jack Hathaway supervisionerà le attività esterne, con l’obiettivo di garantire la sicurezza delle due astronaute e il corretto svolgimento delle operazioni. Insieme a Menon, assisterà inoltre Adenot e Meir durante le delicate fasi di ingresso e uscita dalle tute spaziali all’interno del modulo Quest.
Parallelamente, i 3 cosmonauti presenti a bordo della ISS hanno proseguito le attività scientifiche e di manutenzione assegnate al programma Roscosmos. Pyotr Dubrov e Anna Kikina hanno lavorato nel modulo di servizio Zvezda, testando le comunicazioni tra la navetta cargo Progress 94, attraccata alla stazione, e l’unità robotica telecomandata TORU. Il sistema rappresenta una soluzione di emergenza che potrebbe consentire il controllo remoto di un veicolo spaziale Roscosmos nel caso, ritenuto improbabile, di un malfunzionamento del sistema automatico di rendezvous e attracco.
Dubrov ha inoltre effettuato interventi di riparazione e verifica sui cavi ethernet, mentre Kikina si è occupata della manutenzione di sistemi elettronici e di ventilazione. Il cosmonauta Andrey Fedyaev ha invece trasferito acqua dalla Progress 94 ai serbatoi della stazione e ha completato un test di forma fisica correndo sul tapis roulant del modulo Zvezda, collegato a elettrodi per il monitoraggio delle sue condizioni fisiologiche.
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