L’autunno bussa ufficialmente alle nostre porte questa settimana, portando con sé l’atteso Equinozio che riequilibra le ore di luce e di oscurità in ogni angolo del globo, inaugurando la stagione delle lunghe serate dedicate all’osservazione astronomica. Eppure, a rubare la scena nel cielo notturno sarà un altro protagonista del nostro Sistema Solare: il pianeta Venere, pronto a mostrare la sua massima brillantezza di tutto l’anno. Questo evento celeste rappresenta a tutti gli effetti la 1ª grande occasione autunnale per ammirare la celebre “stella della sera” al massimo del suo splendore, offrendo uno spettacolo visivo magnetico.
Venere raggiunge la sua massima brillantezza a Ovest-Sud/Ovest
L’atteso Equinozio di autunno arrivaerà il 23 settembre. Mentre le notti iniziano inesorabilmente ad allungarsi, il nostro sguardo deve puntare verso il basso orizzonte in direzione Ovest-Sud/Ovest subito dopo il tramonto del Sole. In quel preciso settore celeste sarà possibile scorgere Venere sfolgorare con una magnitudine di -4.8, raggiungendo il picco assoluto di luminosità dell’intero anno. Sebbene a occhio nudo il pianeta appaia come un faro accecante, puntando un telescopio verso questo brillante vicino cosmico si scoprirà che mostra in realtà una sottilissima fase a falce, illuminata appena al 22%. Il pianeta si sta infatti dirigendo in modo rapido verso la sua congiunzione inferiore, ovvero il punto di massimo avvicinamento alla Terra previsto per il prossimo mese.
La Luna Piena del Raccolto incontra Saturno e Nettuno
Gli appuntamenti astronomici proseguono senza sosta anche durante il fine settimana. Sabato 26 settembre l’attenzione si sposta a Est durante il crepuscolo, quando sorgerà l’affascinante Luna Piena, nota tradizionalmente in questo preciso periodo dell’anno come la Luna del Raccolto. Subito sotto il nostro luminoso satellite brillerà il pianeta Saturno, che solcherà la volta celeste a brevissima distanza visiva. Nella stessa porzione di cielo, il distante gigante di ghiaccio Nettuno raggiungerà la sua opposizione, trovandosi tecnicamente nel momento di massima brillantezza e vicinanza al nostro pianeta per l’anno in corso. La prepotente luce emanata dalla Luna renderà tuttavia impossibile scorgere questo remoto mondo del Sistema Solare, costringendo gli osservatori ad attendere pazientemente qualche notte in più per inquadrarlo con i propri strumenti ottici senza alcun disturbo visivo.
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