Un terremoto magnitudo 5.6 ha scosso il Centro America, con un epicentro situato in mare, al largo della costa del Costa Rica. I rilevamenti ufficiali dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia confermano che il terremoto è avvenuto alle ore 23:55 ora italiana, 15:55 locali. L’ipocentro della scossa è stato individuato a una profondità di 48 km sotto la superficie oceanica.
Le cause dei terremoti al largo del Costa Rica
L’intera nazione del Costa Rica si trova situata in un’area a sismicità estremamente elevata, generata dall’interazione continua tra le placche litosferiche. Il territorio sorge esattamente sul margine dove la Placca di Cocos subduce in maniera attiva al di sotto della Placca Caraibica, scivolando verso il mantello terrestre. Questo costante movimento di convergenza produce enormi tensioni accumulate lungo la zona di faglia, le quali vengono periodicamente rilasciate sotto forma di intensi terremoti e tremori improvvisi. L’attrito profondo tra la Placca di Cocos e quella Caraibica genera ampie rotture lungo l’interfaccia di subduzione e alimenta simultaneamente un’estesa attività vulcanica in tutta la regione dell’America centrale. La profondità di 48 km registrata per questo specifico evento è assolutamente tipica dei sismi che si innescano proprio lungo il piano di Wadati-Benioff, ovvero la zona inclinata di contatto profondo tra le 2 zolle rocciose oceaniche e continentali in movimento. Tutta questa intensa e perenne attività geologica modella incessantemente il paesaggio, rendendolo al tempo stesso uno dei luoghi naturalistici più affascinanti e una delle zone più instabili e vulnerabili dal punto di vista sismico dell’intero continente.
Sismicità storica e i grandi eventi del passato
La cronaca sismica del Costa Rica è ricca di eventi tellurici di forte intensità che hanno lasciato un segno profondo nella memoria della popolazione. Dalla metà del secolo scorso ad oggi si sono registrati ben 10 terremoti con una magnitudo superiore a 6.0, a dimostrazione di una ricorrenza sismica di alta energia piuttosto frequente in tutta l’area. Tra gli episodi storicamente più rilevanti spicca il violento terremoto di Limón del 22 aprile 1991, un catastrofico evento di magnitudo 7.6 che causò 87 vittime mortali e portò addirittura a un improvviso sollevamento della linea di costa sul versante caraibico. Un altro sisma di notevole importanza recente è stato quello della penisola di Nicoya avvenuto il 5 settembre 2012, anch’esso misurato con una magnitudo di 7.6 e generato in maniera diretta dalla subduzione della Placca di Cocos. Il Costa Rica è attraversato da un fitto reticolo di faglie attive e sperimenta decine di piccoli tremori ogni singola settimana, sebbene le statistiche dimostrino che appena il 3% di tutti questi sismi continui venga effettivamente avvertito dagli abitanti.
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