Fusione nucleare: creata macchina che genera ‘palla di gas’ a 10 milioni di gradi
Una nuova macchina che genera una ‘palla di gas’ che brucia a circa 10 milioni di gradi e la tiene ferma per 5 millesimi di secondo senza farla decadere, potrebbe essere un nuovo passo verso la ‘padronanza’ della fusione nucleare, per riprodurre i processi che avvengono nel cuore delle stelle come il sole e che prometterebbero di fornire abbondante energia ‘pulita’. Il risultato, secondo quanto riporta Science commentandolo positivamente, lo si deve all’azienda americana Tri Alpha Energy, ed e’ uno dei tanti esperimenti in corso in tutto il mondo per riuscire a produrre la fusione nucleare. Fra i piu’ importanti vi sono Iter (International Thermonuclear Experimental Reactor), che sta costruendo un reattore a Cadarache, nel Sud della Francia ad opera di un consorzio internazionale composto da Unione europea, Russia, Cina, Giappone, Stati Uniti d’America, India, Corea del Sud, Italia, Francia. L’altro grande progetto e’ in corso negli Stati Uniti presso i laboratori National Ignition Facility (NIF) a Livermore. Tri Alpha, come altri esperimenti simili, adotta un approccio diverso da Iter, e promette macchine piu’ semplici, meno costose, che possono essere sviluppate in modo piu’ rapido. La macchina si chiama C-2, e’ un ‘tubo’ delle lunghezza di 23 metri che spara dalle estremita’ verso il centro, a quasi un milione di chilometri all’ora, due anelli di gas incandescente costituiti da una miscela di idrogeno e boro. Al centro della macchina i due anelli si fondono trasformando la loro energia cinetica in calore. Il dispositivo e’ riuscito a tenere fermo per 5 millesimi di secondo il gas incandescente, senza farlo decadere. La sfida sara’ ora vedere se l’azienda e’ in grado di allungare i tempi di stabilita’ del gas e ottenere temperature piu’ elevate.
