Meteora avvistata ieri, sabato 24 dicembre, sul nord Italia: ecco cos'era

Ieri pomeriggio intorno alle 17:20 migliaia di persone hanno avvistato sui cieli del nord Italia, prevalentemente sull’arco Alpino e al nord/ovest, tra Valle d’Aosta, Piemonte e Lombardia, una luminosissima meteora solcare il cielo. In quest’articolo abbiamo anche pubblicato un’immagine di quest’evento spettacolare e suggestivo grazie a una fotografia inviataci da un nostro lettore. Come abbiamo già spiegato esattamente 20 giorni fa in quest’articolo (si era appena verificato un episodio analogo nella medesima area), è bene fare un pò di chiarezza per capire cos’è stato davvero. Non si tratta, innanzitutto, di un meteorite. Un meteorite è un oggetto che arriva al suolo. Si chiama “meteorite” il corpo roccioso che cade dall’alto e vene raccolto. La meteora di ieri pomeriggio non è caduta al suolo così come non toccano terra (per fortuna!) la stragrande maggioranza delle meteore abituate di frequente a “passeggiare” sui nostri cieli. Non si tratta, ovviamente, neanche di una cometa o di un’asteroide.
E’ più corretto parlare di “meteoroide”, termine che viene utilizzato per rappresentare il granello di sabbia che genera la scia della meteora. La scia luminosa prende appunto il nome di meteora, che è sinonimo di stella cadente.
Il termine “bolide”, invece, non è riconosciuto ufficialmente anche se ormai viene utilizzato dagli astrofili di tutto il mondo.
In questi giorni si sta verificando lo sciame delle Geminidi, di cui abbiamo parlato nei giorni scorsi qui e qui. La meteora di ieri sera potrebbe essersi generata proprio da lì.
Non si tratta di fenomeni rarissimi. Abbiamo già parlato dell’episodio di 20 giorni fa, ma anche ad agosto c’erano stati due avvistamenti simili al centro/nord, il 9 in Toscana e il 12 sui cieli del nord/est. Altri due avvistamenti si erano verificati ad aprile, il 2 sui cieli dell’Adriatico centrale e il 10 sull’Emilia Romagna, mentre a marzo era successo una sola volta, il 30, nel litorale Laziale. Il 26 febbraio un’altra meteora così intensa è stata avvistata in Emilia Romagna e il 10 febbraio sui cieli del Veneto. L’8 febbraio un’altra meteora ha attraversato il Tirreno, il 20 gennaio la Liguria. Sono 11, quindi, gli episodi di avvistamenti di meteore così intense sui cieli Italiani in questo 2011, ma nel 2010 erano stati anche di più.
Nulla di eccezionale, quindi, se non un suggestivo e affascinante fenomeno naturale assolutamente innocuo.

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