Aerei più efficienti grazie ad ali intelligenti

Ali nuove per aerei moderni. Le ali degli aerei diventano  adesso intelligenti, cambiano forma durante il volo per migliorare le prestazioni e ridurre i consumi. Ad idearli, costruendone il prototipo in fibra di carbonio, è stato un gruppo di studenti americani coordinato dalla Nasa che ha come obiettivo quello di rivoluzionare il mondo del volo. La forma delle ali ha ovviamente un enorme impatto sul volare ma non esiste una singola soluzione: la scelta di quale sia la ‘migliore’ ala dipende da molti aspetti, in particolare dal tipo di aereo, ma ci possono essere anche dei cambiamenti durante uno stesso volo. Per esempio nelle fasi di decollo sarebbe preferibile avere ali con prestazioni differenti da quelle necessarie all’atterraggio o al volo ‘di crociera’. Per ovviare a ciò i ricercatori della Nasa hanno sviluppato il progetto Madcat (Mission Adaptive Digital Composite Aerostructure Technologies) nel quale hanno realizzato un prototipo di ala flessibile. La struttura è costituita da ‘mattoncini’ in fibra di carbonio legati tra loro con un reticolo flessibile. L’ala e’ dunque in grado di flettersi e rotare almeno in parte a comando modificando cosi’ le prestazioni di resistenza e portanza. Le nuove ali potrebbero ridurre dei consumi degli aerei ma sono per ora ancora un semplice prototipo in scala e serviranno anni per poter trovare applicazione.