Scrittori: è morto Richard Adams, autore de ‘La collina dei conigli’

Lo scrittore britannico Richard Adams, autore del bestseller “La collina dei conigli” (Rizzoli), è morto oggi all’età di 96 anni nella sua casa nel Berkshire, nel sud-est dell’Inghilterra. L’annuncio della scomparsa è stato dato dalla famiglia, attraverso una delle due figlie, alla Bbc. Adams è stato autore di numerosi libri per ragazzi. In italiano Rizzoli ha pubblicato “La valle dell’orso”, “I cani della peste”, “La ragazza sull’altalena”, “Le rocce di Korsan”, “Un anno in campagna”, “I Burogatti”, “Traveller”. Con “La collina dei conigli” (Watership Down, nella versione originale) la letteratura contemporanea per l’infanzia ha ricreato la sua Iliade e la sua Odissea: i piccoli e coraggiosi protagonisti vivono avventure ed emozioni, nella quiete di splendidi pascoli, e raccontano leggende sul Popolo dei Conigli, i suoi dèi e i suoi eroi.

Il romanzo uscito nel 1972 narra di un gruppo di conigli che sfuggono alla distruzione della loro conigliera e vanno in cerca di un posto migliore in cui vivere, incontrando pericoli e tentazioni nel corso del viaggio. Nel 1978 il regista Martin Rosen ha diretto l’omonimo film. La trama de “La collina dei conigli” nasce da una storia che Adams raccontava alle sue due figlie, Juliet e Rosamund, e che, per insistenza delle figlie stesse divenne poi un romanzo. Lo scrittore impiegò due anni per la stesura definitiva dell’opera, ma i primi tredici editori a cui lo propose ne rifiutarono la pubblicazione. Quando infine il libro fu pubblicato, da Rex Collings Ltd, vendette in pochissimo tempo più di un milione di copie in Gran Bretagna e negli Stati Uniti.

Il romanzo è diventato di fatto un classico della letteratura moderna e nel 1972 ha vinto sia la Carnegie Medal che il Guardian Children’s Fiction Prize. A tutt’oggi il capolavoro di Adams ha venduto più di 50 milioni di copie in tutto il mondo, più di tutti quanti i suoi altri lavori messi assieme. Nato a Newbury, il 9 maggio 1920, figlio di un dottore di campagna, Richard Adams passò la sua infanzia nella contea di Berkshire nel sud dell’Inghilterra. Servì nell’esercito britannico dal 1940 al 1946 durante la seconda guerra mondiale. Dopo essersi congedato proseguì gli studi e nel 1948 si laureò al Worcester College di Oxford. In seguito ottenne un impiego presso il Departimento dell’Agricoltura dove rimase fino al 1974.