Ricerca: il cervello continua a crescere anche negli adulti

Il cervello continua a crescere anche negli adulti arricchendosi, almeno in parte, di nuovo tessuto in grado di assolvere nuove funzioni. La scoperta, pubblicata sulla rivista Science, smentisce le teorie che consideravano il cervello un organo capace di un incredibile sviluppo nell’età infantile per poi fermarsi nell’età adulta. La ricerca è stata coordinata da Jesse Gomez, del Programma di Neuroscienze dell’università californiana di Stanford. La parte del cervello che, in modo del tutto inatteso, continua a crescere anche negli adulti, è quella dal quale dipende la capacità di riconoscere i visi. I ricercatori hanno notato questo sviluppo progressivo osservando il cervello di 22 bambini e 25 adulti mediante una tecnica non invasiva, come la Risonanza magnetica nucleare, in modo da confrontare la quantità di tessuto cerebrale. E’ emerso che la regione del cervello che aiuta a riconoscere i visi continua a crescere anche negli adulti. Ciò però non accade per la parte del cervello che permette di riconoscere i luoghi, che rimane invariata. La conferma è arrivata da ulteriori ricerche fatte su cervelli di adulti deceduti e basate sulla misura della quantità di mielina, la sostanza che avvolge e protegge i filamenti dei neuroni per rendere piu’ efficiente la trasmissione degli stimoli nervosi. Anche in questo caso e’ stato notato un aumento della mielina nella zona del cervello che controlla il riconoscimento facciale, collegata probabilmente alla crescita delle cellule nervose.