Passeggiate spaziali: Astro Peggy verso il podio dei più esperti

L’astronauta della Nasa Peggy Whitson si prepara ad agguantare il terzo posto tra i ‘passeggiatori spaziali’ piu’ esperti: con la sua prossima uscita dalla Stazione spaziale internazionale (Iss), prevista per il 6 aprile, totalizzera’ circa 59 ore di attivita’ extraveicolare, ponendosi alle spalle del russo Anatoly Solovyev (68 ore) e del collega della Nasa Mike Lopez-Alegria (67 ore). A 57 anni compiuti, AstroPeggy conferma di essere una veterana dello spazio, come ha dimostrato anche giovedi’ superando brillantemente l’imprevista perdita di un pezzo della copertura termica a protezione del modulo Tranquillity. Lo scudo era volato via mentre l’astronauta era impegnata insieme a Shane Kimbrough nel completamento dell’installazione del dispositivo alla base del nuovo sistema di attracco delle future capsule con equipaggi umani realizzate dai privati per conto della Nasa. Whitson ha riferito subito dell’incidente al centro di controllo e, insieme al collega Kimbrough, ha dato poi attuazione al ‘piano B’ consigliato da Terra, sistemando il ‘buco’ che si era venuto a formare con una copertura termica improvvisata. La passeggiata spaziale, durata 7 ore e 4 minuti, e’ stata l’ottava per AstroPeggy e la numero 199 tra quelle eseguite per le operazioni di assemblaggio e mantenimento della stazione spaziale, che messe tutte insieme danno un totale di 1.243 ore e 42 minuti di attivita’ extraveicolare.