Sono stati scoperti i segreti dello sviluppo dei vasi del sangue: è stato osservato nel dettaglio come nascono i diversi tipi di cellule che formano vene, arterie e capillari umani. Il risultato sarà fondamentale per generare in blocco cellule dei vasi per la medicina rigenerativa e per mettere a punto nuove terapie per le malattie vascolari. Pubblicata su Cell Reports, la ricerca è opera al gruppo guidato da Igor Slukvin, dell’università americana del Wisconsin-Madison. “Nell’uomo adulto, ci sono circa 160.000 chilometri di capillari, vene e arterie, che trasportano il sangue in ogni parte del corpo, compresi gli organi vitali come il cuore e il cervello. Quando le cose vanno male in questo sistema, si può incorrere in un attacco cardiaco, ictus o altre condizioni pericolose o croniche. Scoprire come si formano le cellule dei vasi può aiutare a coltivarle in laboratorio e progettare nuove terapie basate sulle staminali. Attualmente, i vasi sanguigni e le arterie usati per curare i pazienti spesso provengono infatti dai pazienti stessi.”
‘‘Se sappiamo come si sviluppano le cellule, è possibile progettare terapie appropriate”, ha osservato Slukvin. Nell’esperimento i ricercatori sono partiti da “linee di cellule staminali pluripotenti indotte (Ips), ossia cellule adulte che vengono riprogrammate e fatte tornare bambine. Grazie a fattori di crescita, queste cellule sono state indotte a svilupparsi in tutte le cellule dei vasi umani del sangue: da quelle che formano le pareti (endoteliali), a quelle che permettono la contrazione dei vasi (pericita). In tal modo è stato osservato nel dettaglio tutto il percorso fatto dalle cellule ed è stato scoperto che tutte nascono da un progenitore comune che nell’embrione dà origine a tessuti come quelli di ossa, cartilagine e muscoli.”
