Olfatto: una carenza porta ad un maggiore dimagrimento nei topi

Topi geneticamente modificati in modo da non avere l’olfatto riescono a perdere peso anche se mangiano cibi ricchi di grassi. Il risultato indica che tra olfatto e metabolismo esiste un legame, anche se ancora molto misterioso. Pubblicata sulla rivista Cell Metabolism, la scoperta si deve ai ricercatori guidati da Andrew Dillin, dell’universita’ della California a Berkeley. ‘

‘E’ una delle scoperte piu’ interessanti fatte nel mio laboratorio”, ha rilevato Dillin. Il risultato ha sorpreso i ricercatori, anche perche’ lo studio era nato con un obiettivo diverso: verificare se la mancanza di olfatto facesse mangiare di meno. Invece i topi senza olfatto non hanno perso l’appetito: hanno mangiato come il gruppo di controllo, ma hanno perso circa il 16% del peso. I topi sono dimagriti perche’ hanno attivato i depositi del tessuto adiposo bruno che brucia i grassi, come se avessero acceso ”un programma per bruciare i grassi”, ha detto Dillin.

“La conferma arriva anche dagli alti livelli di adrenalina individuati nel sangue degli animali. Questo ormone viene liberato in risposta allo stress, ma risulta anche collegato – ha spiegato il ricercatore – all’attivazione di questo programma brucia grassi’. Per una verifica, i ricercatori hanno anche ottenuto topi con super-olfatto ed e’ arrivata la seconda sorpresa. Gli animali in questo caso ingrassavano, nonostante la dieta identica ai topi senza olfatto, e non e’ affatto chiaro come un super olfatto sia legato all’aumento di peso.”

Sulla stessa rivista, un’altra ricerca condotta sui topi e guidata da Suneil Koliwad, dell’universita’ di San Francisco potrebbe portare a nuove terapie per combattere l’obesita’. E’ stato scoperto che le cellule del sistema immunitario innescano l’aumento di peso in risposta alle diete ricche di grassi. In pratica il consumo di alimenti molto calorici attiva nel cervello le cellule immunitarie della microglia, che a loro volta stimolano i circuiti nervosi legati al cibo. La conseguenza e’ un aumento dell’appetito e della voglia di cibi grassi.