Uno studio pilota condotto da esperti del dipartimento di microbiologia presso il Leeds Teaching Hospitals NHS Trust e l’Università di Leeds suggerisce che i bagni degli ospedali dotati di dispositivi di asciugatura a getto d’aria contengono livelli superiori di contaminazione microbica ambientale rispetto a quelli che impiegano asciugamani in carta monouso.
Lo studio, svolto in un periodo di tre mesi, è stato condotto dal microbiologo prof. Mark Wilcox ed è stato finanziato dall’European Tissue Symposium, ETS. I livelli di contaminazione microbica ambientale sono stati esaminati all’interno di due bagni per gli uomini di un ospedale: in uno venivano utilizzati asciugamani in carta come metodo per l’asciugatura delle mani mentre l’altro disponeva di dispositivi di asciugatura a getto d’aria. I bagni venivano utilizzati dallo staff dell’ospedale, da pazienti e visitatori.
Il prof. Wilcox che ha condotto lo studio, ha spiegato: “Sono state registrate notevoli differenze e in generale livelli di contaminazione microbica più bassi nel bagno con asciugamani in carta rispetto a quello con dispositivi a getto d’aria. Si è rilevata una gamma più ampia di microbi nel bagno con dispositivi a getto d’aria, il pavimento e l’unità di asciugatura erano più pesantemente contaminati e il valore medio di microorganismi rilevato nell’aria era di 1,6 volte superiore.”
In particolare, valori superiori di Enterococcus faecalis, che potrebbero essere collegati all’uso dei servizi igienici seguito da un lavaggio delle mani non ottimale, sono stati registrati nel bagno con dispositivi a getto d’aria rispetto al bagno con asciugamani in carta monouso.
Lo studio pilota è giunto alla conclusione che sia auspicabile condurre studi longitudinali per esaminare i livelli di contaminazione ambientale associata ai diversi metodi di asciugatura delle mani. Lo studio suggerisce che i carichi microbici possono essere superiori nei bagni di ospedale dotati di dispositivi a getto d’aria anziché di asciugamani in carta.
I risultati potrebbero avere delle importanti implicazioni per gli ospedali. I principi generali di prevenzione e controllo delle infezioni in ambienti sanitari hanno l’obiettivo di limitare la diffusione di microorganismi a causa della maggiore sensibilità dei pazienti alle infezioni e alla maggiore prevalenza di patogeni potenziali e/o resistenti alle sostanze antimicrobiche.
“Il punto fondamentale è stabilire se ciò può avere conseguenze negative dal punto di vista delle infezioni per gli utenti dei bagni o, in ambienti clinici, dei pazienti”, spiega il prof. Wilcox. “Sosteniamo lo svolgimento di ulteriori studi volti a definire i rischi associati alla contaminazione microbica ambientale derivante dai metodi di asciugatura delle mani.”
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