L’ictus è la quarta causa di morte tra le donne di 65 o più anni, con ansia, depressione e altri disturbi mentali che possono aumentare il rischio di infarto e ictus.“Alcuni studi hanno riportato che l’allattamento al seno può ridurre i tassi di cancro al seno, alle ovaie e il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 per le madri. Recenti scoperte indicano i benefici dell’allattamento al seno per le malattie cardiache e altri specifici fattori di rischio cardiovascolare”, dichiara Lisette T. Jacobson, professoressa assistente del Dipartimento di Medicina preventiva e sanità pubblica dell’University of Kansas e autrice di un nuovo studio, pubblicato su Journal of the American Heart Association, che mette in luce un altro effetto benefico dell’allattamento al seno.
Si tratta del primo studio ad esaminare l’allattamento al seno e la possibile relazione con il rischio di ictus per le madri e se questa relazione possa variare a seconda dell’etnia. I ricercatori hanno analizzato oltre 80.000 donne in post-menopausa che avevano avuto uno o più bambini, il 58% delle quali aveva allattato al seno i propri figli. Tra queste, il 51% aveva allattato per 1-6 mesi, il 22% per 7-12 mesi, il 27% per 13 o più mesi. All’inizio dello studio, l’età media era di 63,7 anni e il periodo di controllo è stato di 12,6 anni.
Dopo aver aggiustato i risultati per fattori di rischio di ictus non modificabili, come età e storia familiare, il rischio di ictus nelle donne che avevano allattato al seno i propri figli era ridotto in media del 23% per tutte le donne, del 48% per le donne di colore, del 32% per le donne ispaniche, del 21% per le donne bianche e del 19% per le donne che avevano allattato fino a 6 mesi. Un periodo di allattamento più lungo era associato ad una maggiore riduzione del rischio.
Poiché lo studio è osservazionale, non può stabilire una relazione di causa-effetto ma, aggiustando i risultati per molte caratteristiche, gli effetti dell’allattamento al seno restavano forti. “Se siete incinte, considerate l’allattamento come parte del piano di nascita e continuate ad allattare per almeno 6 mesi per ricevere gli effetti benefici per voi e i vostri figli”, ha dichiarato Jacobson, che precisa che lo studio “non ha trattato se le differenze etniche contribuiscano alle disparità nel rischio di ictus”, motivo per il quale sono necessari ulteriori studi.
“L’allattamento al seno è solo uno dei molti fattori che potrebbero proteggere dall’ictus. Altri includono esercizio fisico adeguato, la scelta di alimenti sani, non fumare e richiedere cure, se necessario, per mantenere pressione sanguigna, colesterolo e glicemia a livelli normali”, conclude Jacobson. Attualmente, l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda l’allattamento esclusivo al seno per 6 mesi, con la continuazione per un anno o più. Per la salute dei bambini, l’American Heart Association raccomanda l’allattamento al seno per 12 mesi con il passaggio ad altre ulteriori fonti nutritive a partire da circa 4-6 mesi per assicurare micronutrienti sufficienti nell’alimentazione.
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