Individuare Giove a occhio nudo è davvero semplice questa settimana: il gigante gassoso appare davvero grande e luminoso nel cielo notturno.
Il pianeta ha raggiunto l’opposizione ieri, il che significa che si trova direttamente opposto al Sole nel cielo della Terra, e si trova anche nel punto più vicino a noi.
Il pianeta appare di magnitudine -2,9, ben entro la visibilità ad occhio nudo, sbaragliando qualsiasi stella nel cielo terrestre, salvo, ovviamente, il Sole.
“Agosto è forse il momento migliore quest’anno per godersi la visione di Giove e Saturno, poiché entrambi i pianeti raggiungono l’opposizione questo mese,” ha osservato la NASA.
I due pianeti sono anche vicini l’uno all’altro nel cielo.
Giove è particolarmente facile da individuare, perché è vicino alla Luna piena: rivolgendo lo sguardo a sud-est, domani si troverà direttamente sopra la Luna.
Per inciso, la Luna piena di Agosto è una “Luna blu”, a causa di una regola da calendario che non ha nulla a che fare con il suo colore.
Per individuare Giove, basta guardare a sinistra della Luna piena: si possono scorgere due punti luminosi a pochi gradi di distanza, lungo l’eclittica, cioè il percorso dei pianeti e delle lune nel nostro cielo. Saturno sarà appena a sinistra della Luna, mentre Giove sarà ancora più a sinistra.
Per tutta la settimana si può usare la Luna piena per individuare non solo Giove e Saturno, ma anche Plutone e Nettuno. Plutone è molto debole (visibile solo con un telescopio di dimensioni medie), ma si troverà direttamente sopra la Luna. Anche Nettuno sarà debole ed estremamente basso nel cielo sudorientale, a sinistra della Luna il 22 agosto, ed è possibile scorgerlo con un telescopio.
Giove rimarrà ben visibile nella costellazione del Capricorno nelle prossime settimane, anche dopo che la Luna avrà attraversato la regione. Per trovare la costellazione a forma di punta di freccia, basta cercare l’asterismo del triangolo estivo (Vega nella Lira, Deneb nel Cigno e Altair nell’Aquila) e tracciare una linea da Vega attraverso Altair fino al cielo meridionale inferiore.
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