Forti piogge hanno inondato le strade della California e la neve molto attesa si è accumulata sulle montagne mentre il primo di 2 “fiumi atmosferici” consecutivi ha colpito lo Stato ieri. La tempesta ha concentrato la sua energia nelle parti meridionali ed orientali dello Stato USA dopo avere colpito inizialmente l’area della Baia di San Francisco mercoledì. Le piogge torrenziali sono arrivate giovedì nel Sud della California giusto in tempo per intasare il traffico del mattino.
Un “fiume atmosferico“, che è una lunga banda di umidità che si forma sopra il Pacifico, ha alimentato le tempeste che hanno interessato le zone di Los Angeles e San Diego, ha spiegato il meteorologo del National Weather Service, Bob Oravec. I “fiumi atmosferici” si formano tipicamente “prima dei fronti freddi attraverso il Pacifico – ha dichiarato l’esperto – e quando interagiscono con la topografia della costa occidentale, si ottiene spesso una pioggia molto intensa sia lungo le catene costiere che anche nell’entroterra attraverso le Sierras“.
La scorsa estate, la California è stata colpita da numerosi “fiumi atmosferici” che hanno scatenato alluvioni estese, onde giganti che hanno colpito le comunità costiere e straordinarie nevicate che hanno distrutto edifici. Più di 20 persone sono morte. Il “Pineapple Express” di questa settimana, chiamato così perché la sua colonna d’umidità si estende fino alle Hawaii, sarà seguito da una tempesta ancora più potente domenica, hanno avvertito i meteorologi locali. L’Ufficio dei Servizi di Emergenza del Governatore della California ha attivato il centro operativo e dispiegato personale e attrezzature nelle aree più a rischio. Brian Ferguson, direttore aggiunto delle comunicazioni di crisi dell’ufficio, ha definito la situazione come “una minaccia significativa per la sicurezza dei californiani“. Ha spiegato che un’area dal confine dello Stato con l’Oregon fino a San Diego e dalla costa alle montagne potrebbe essere interessata nei prossimi 10-14 giorni.
La contea meridionale di Los Angeles è stata colpita duramente da alluvioni lampo. Seal Beach, a Sud di Los Angeles, ha registrato allagamenti lungo la Pacific Coast Highway. La stazione sciistica di Mammoth Mountain nella Sierra Nevada ha segnalato da 30 a 36 cm di neve durante la notte. All’inizio di questa settimana, gli ufficiali di Stato hanno riferito che il cruciale manto nevoso della Sierra, che fornisce normalmente circa il 30% dell’acqua della California, era molto al di sotto della norma.
Il secondo “fiume atmosferico“, che dovrebbe arrivare sabato sera, potrebbe essere “la tempesta più grande della stagione“, secondo il National Weather Service. La parte peggiore della tempesta colpirà dalla tarda domenica a lunedì quando si fermerà su Point Conception nella Contea di Santa Barbara. “Questo sistema probabilmente produrrà 24-36 ore (o più) di pioggia continua“, ha spiegato il servizio meteorologico in un aggiornamento. Piogge significative e, a quote più elevate, nevicate sono attese quindi nel Sud della California da lunedì a mercoledì, il che potrebbe causare frane di fango e pericolosi allagamenti.
