La sonda Voyager 1 ha inviato un flusso di dati confusi e senza senso da novembre. Ora gli ingegneri della NASA hanno identificato il problema e trovato una possibile soluzione. La sonda spaziale di 46 anni invia segnali radio regolari mentre si allontana sempre di più dal nostro Sistema Solare, ma nel novembre 2023, i segnali sono improvvisamente diventati confusi, rendendo impossibile per gli scienziati leggere qualsiasi dato, e sono rimasti perplessi riguardo all’origine del problema.
A marzo, gli ingegneri della NASA hanno inviato un comando, chiamato “poke“, al veicolo per ottenere un resoconto dal suo subsistema dati di volo (FDS) – che impacchetta i dati scientifici ed ingegneristici di Voyager 1 prima di trasmetterli alla Terra. Dopo aver decodificato la risposta del veicolo, gli ingegneri hanno individuato la fonte del problema: la memoria del FDS è stata danneggiata.
“Il team sospetta che un singolo chip responsabile dello stoccaggio di parte della porzione danneggiata della memoria del FDS non funzioni,” ha spiegato la NASA. “Gli ingegneri non possono stabilire con certezza cosa abbia causato il problema. Due possibilità sono che il chip possa essere stato colpito da una particella energetica dallo Spazio o che semplicemente si sia usurato dopo 46 anni“.
Anche se potrebbero volerci diversi mesi, gli ingegneri affermano di poter trovare una soluzione alternativa per far funzionare il FDS senza il chip guasto – ripristinando l’output di messaggistica del veicolo e consentendo di continuare a inviare informazioni.
Lanciata nel 1977, Voyager 1 ha sorvolato Saturno e Giove nel 1979 e nel 1980 prima di volare nello Spazio interstellare nel 2012. Attualmente registra le condizioni al di fuori del campo magnetico protettivo del Sole, o eliosfera, che avvolge il nostro Sistema Solare.
Voyager 1 si trova attualmente a più di 24 miliardi di km dalla Terra, e ci vogliono 22,5 ore affinché qualsiasi segnale radio viaggi dal veicolo al nostro pianeta.
Vuoi ricevere le notifiche sulle nostre notizie più importanti?