Un’ondata di freddo eccezionale, causata dal vortice polare, ha portato temperature sottozero in alcune delle zone più meridionali degli USA. Tra le aree colpite, il Texas e l’Oklahoma si preparano a possibili nevicate nei prossimi giorni, mentre a Richmond, capitale della Virginia, un blackout ha causato problemi al sistema idrico, rendendo l’acqua potabile non sicura.
Disagi in tutto il Paese
Il freddo artico, che si è abbattuto su gran parte degli Stati Uniti a Est delle Montagne Rocciose durante il weekend, ha generato una serie di disagi: centinaia di incidenti stradali, migliaia di voli cancellati o in ritardo, e l’apertura di rifugi per i senzatetto in molte comunità, da Providence, Rhode Island, fino al Sud del Paese.
A Kansas City il sistema di trasporto pubblico è sotto pressione a causa di circa 28 cm di neve caduti negli ultimi giorni.
La situazione in Texas e Oklahoma
Le temperature hanno toccato livelli eccezionalmente bassi persino a El Paso, al confine tra Texas e Messico, con minime di -0,5°C e un vento gelido che ha fatto percepire temperature tra -18°C e -9°C. A Dallas, si prevedono da 3 a 8 cm di neve giovedì, accompagnati da pioggia e nevischio. Le autorità locali sono in “fase di preparazione” per affrontare strade potenzialmente ghiacciate, specialmente in vista della partita del Cotton Bowl ad Arlington, che attirerà migliaia di tifosi.
Blackout e incidenti
Il maltempo ha lasciato circa 200mila persone senza elettricità in stati come Kentucky, Indiana, Virginia e Missouri. A Richmond, il blackout ha causato un guasto temporaneo al sistema idrico, portando le autorità a emanare un avviso di bollitura dell’acqua per oltre 200mila residenti.
Le strade ghiacciate e innevate hanno provocato incidenti mortali in diversi Stati. Solo in Virginia, la polizia ha registrato 650 incidenti tra domenica e lunedì, con 3 vittime confermate. Altri decessi legati al maltempo si sono verificati in West Virginia, Carolina del Nord e Kansas.
Il vortice polare
Il vortice polare, una massa d’aria estremamente fredda che normalmente ruota attorno al Polo Nord, si è spinto verso Sud, colpendo gli Stati Uniti, l’Europa e l’Asia. Secondo alcuni esperti, episodi come questo potrebbero diventare più frequenti a causa del riscaldamento globale, che sta alterando i modelli atmosferici.
Previsioni per i prossimi giorni
Mentre le temperature gelide continuano a persistere nel Sud/Est, da Texas a Florida, gli Stati a Nord e nell’Ohio Valley potrebbero affrontare ulteriori nevicate e ghiaccio, con il rischio di formazione di pericolose lastre di ghiaccio nero sulle strade.
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