Il nostro pianeta sta attualmente attraversando un flusso di vento solare proveniente da un vasto buco coronale nella corona del Sole. Il primo contatto con questo flusso, avvenuto il 31 gennaio, ha già dato spettacolo con un’intensa aurora boreale visibile in Minnesota, come riportato da Thomas Spence e SpaceWeather.com. Gli esperti della NOAA prevedono che, nel fine settimana, il fenomeno potrebbe intensificarsi, con una tempesta geomagnetica classe G1 prevista oggi. Le aurore potrebbero estendersi su Scandinavia, Canada e sugli Stati settentrionali degli USA, da Maine a Washington.
Nel frattempo, il Sole ha mostrato un’altra manifestazione della sua potenza: la gigantesca macchia solare AR3976 ha generato un brillamento solare di classe M6.7 il 31 gennaio alle 14:06 UTC, sfiorando la categoria X, la più potente nella scala dei brillamenti solari. L’esplosione ha causato un blackout radio sulle comunicazioni a onde corte in Sud America e ha lanciato un’espulsione di massa coronale (CME) nello Spazio. Le ultime immagini del coronografo SOHO suggeriscono che la CME mancherà di poco la Terra il 3 febbraio.
Cos’è un buco coronale?
Un buco coronale è una regione della corona solare caratterizzata da una densità e una temperatura inferiori rispetto alle aree circostanti. In queste zone, il campo magnetico solare si apre verso lo Spazio, permettendo al vento solare di fuoriuscire con maggiore intensità. Questi buchi possono durare settimane o mesi e sono più comuni durante il minimo solare.
Cos’è il vento solare?
Il vento solare è un flusso costante di particelle cariche, principalmente elettroni e protoni, che il Sole emette nello Spazio. La velocità di questo flusso può variare, soprattutto in presenza di buchi coronali, influenzando le condizioni spaziali intorno alla Terra e generando tempeste geomagnetiche.
Cos’è una tempesta geomagnetica?
Una tempesta geomagnetica si verifica quando il vento solare interagisce con il campo magnetico terrestre, causando disturbi nella magnetosfera. Le tempeste più intense possono influenzare le comunicazioni, i satelliti e persino le reti elettriche a terra.
Cos’è l’aurora boreale?
Le aurore boreali sono spettacolari fenomeni luminosi che si verificano nelle regioni polari quando le particelle cariche del vento solare colpiscono la magnetosfera terrestre e interagiscono con gli atomi dell’atmosfera. Queste interazioni generano colori brillanti, prevalentemente verdi e rossi.
Cos’è un brillamento solare?
Un brillamento solare (o flare) è un’improvvisa e intensa emissione di energia dalla superficie del Sole. I brillamenti rilasciano grandi quantità di radiazione elettromagnetica, che possono disturbare le comunicazioni radio sulla Terra e influenzare lo spazio circumterrestre.
Cos’è un’espulsione di massa coronale (CME)?
Una CME è un’enorme nube di plasma e campi magnetici solari espulsi dalla corona del Sole. Se diretta verso la Terra, può causare tempeste geomagnetiche, con effetti sulle reti elettriche e i sistemi satellitari.
Cos’è un blackout radio a onde corte?
Un blackout radio a onde corte si verifica quando le particelle energetiche di un brillamento solare ionizzano la parte superiore dell’atmosfera terrestre, impedendo la trasmissione di segnali radio a bassa frequenza. Ciò può disturbare le comunicazioni, soprattutto per le trasmissioni a lunga distanza utilizzate da aerei e imbarcazioni.
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