Il monitoraggio regolare delle emissioni degli incendi boschivi effettuato dal Servizio di Monitoraggio dell’Atmosfera di Copernicus (CAMS) per tutto il 2025 ha osservato un’attività significativa in diverse regioni del mondo. L’Europa ha registrato le sue più alte emissioni annuali totali da quando sono iniziate le registrazioni del CAMS nel 2003, e il Canada ha registrato le sue seconde emissioni annuali più alte. La combustione di biomassa nell’Africa tropicale rimane il maggior contributore alle emissioni globali da combustione di biomassa.
Gli incendi boschivi significativi in tutta Europa durante il periodo estivo hanno contribuito al totale annuo di emissioni da incendio più alto degli ultimi due decenni per l’Unione Europea e il Regno Unito, attestandosi a poco meno di 13 megatonnellate di carbonio. Sebbene le emissioni di carbonio derivanti dagli incendi in Europa non contribuiscano in modo significativo alle emissioni globali di CO2, i numeri possono essere utilizzati come indicatore delle emissioni da incendio di molti inquinanti che influenzano la qualità dell’aria nella regione, ad esempio, PM2.5 e ossidi di azoto (NOx).
Nella penisola iberica, ondate di calore persistenti, condizioni estremamente secche e forti venti hanno alimentato grandi incendi boschivi in Spagna e Portogallo. La Spagna ha registrato le sue più alte emissioni annuali da incendio in 23 anni ed è passata da emissioni inferiori alla media a emissioni record in appena una settimana a metà agosto. Il fumo degli incendi ha viaggiato fino al Regno Unito e all’Europa nord-occidentale. Le concentrazioni superficiali di particolato fine (PM2.5) – che ha effetti dannosi sulla salute umana – hanno di gran lunga superato le linee guida medie sulle 24 ore dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Anche il Regno Unito ha registrato le sue più alte emissioni totali annuali da incendi boschivi nei 23 anni del set di dati sulle emissioni da incendio del CAMS, guidate da incendi significativi nella Scozia settentrionale tra la fine di giugno e l’inizio di luglio.
L’attività degli incendi boschivi estivi nel Mediterraneo orientale è stata eccezionalmente grave, con Grecia e Turchia che hanno entrambe sperimentato grandi focolai da fine giugno a luglio. Cipro ha subito i suoi peggiori incendi boschivi di luglio in oltre cinquant’anni e ha registrato le sue più alte emissioni annuali mai registrate dopo soli due giorni di combustione. I paesi della regione dei Balcani, tra cui Albania, Montenegro, Macedonia del Nord e Serbia, hanno sperimentato incendi estremi durante l’estate.
Gli incendi boschivi aumentano nell’emisfero settentrionale
Incendi boschivi estremi sono persistiti nelle regioni boreali del Nord America nel 2025. In Canada, circa 250 megatonnellate di carbonio sono state rilasciate dagli incendi boschivi entro il 1° ottobre – segnando le sue seconde emissioni annuali più alte e il terzo anno consecutivo di eccezionale attività di incendi boschivi. Il fumo di questi incendi ha coperto ripetutamente vaste aree del Nord America e ci sono stati diversi casi in cui il fumo ha viaggiato attraverso l’Atlantico settentrionale verso l’Europa e oltre.
Negli Stati Uniti, il grave focolaio di incendi boschivi che ha colpito Los Angeles in California a gennaio è stato innescato dalla convergenza di vegetazione eccezionalmente secca e potenti venti di Santa Ana – una sequenza di eventi descritta dal Centro Europeo per le Previsioni Meteorologiche a Medio Raggio (ECMWF) come un “colpo di frusta idro-climatico“. Dopo una primavera e un’estate più umide del solito nel 2023-24, la regione è entrata in un autunno e un inizio inverno eccezionalmente secchi, con conseguente abbondanza di vegetazione altamente infiammabile.
Gli incendi boschivi hanno causato gravi impatti sulla qualità dell’aria, con le concentrazioni superficiali di PM2.5 che sono aumentate ben oltre i livelli di sicurezza nell’area di Los Angeles e nei dintorni. Sebbene gran parte del fumo sia stato trasportato sull’Oceano Pacifico dai venti, il monitoraggio locale della qualità dell’aria ha rivelato livelli pericolosi di esposizione. Lo Stato di Washington ha subito le sue più alte emissioni da incendi boschivi per settembre, con oltre 1,5 megatonnellate. In Alaska, oltre un milione di acri di terra sono stati bruciati a giugno e luglio.
Mark Parrington, Scienziato Senior presso il Servizio di Monitoraggio dell’Atmosfera di Copernicus (CAMS), ha dichiarato: “Quello che abbiamo visto nel 2025 sono incendi boschivi estremi in Nord America ed Europa e impatti sulla composizione atmosferica lontano da dove gli incendi stanno bruciando. Il nostro monitoraggio globale delle emissioni da incendio evidenzia un’intensità ed emissioni da incendi boschivi estreme che si verificano quando condizioni secche e alte temperature convergono in tutto il mondo. La prospettiva globale del CAMS evidenzia le scale locali e più ampie che il fumo emesso da questi incendi boschivi può avere nel degradare significativamente la qualità dell’aria e potenzialmente influenzare la salute umana. Questo sottolinea l’importanza vitale di un monitoraggio sostenuto e di un’azione coordinata per anticipare, gestire e ridurre meglio gli impatti degli incendi boschivi sulle persone, sugli ecosistemi e sulla qualità dell’aria“.
Attività da record è stata osservata anche nei Distretti Federali dell’Estremo Oriente della Russia, che hanno registrato le loro più alte emissioni da incendi boschivi per il periodo da aprile a metà maggio dal 2018. Il fumo di questi incendi è stato trasportato verso la Cina nord-orientale e il Giappone settentrionale. Un’attività significativa è stata osservata anche in Siria, dove le emissioni di agosto sono state le più alte mai registrate con un margine significativo. Inoltre, il Territorio del Nord e il Queensland in Australia hanno registrato le loro più alte emissioni di gennaio rispettivamente dal 2014 e dal 2013.
Gli incendi nell’Africa tropicale rimangono il maggior contributore alle emissioni globali da incendi boschivi, nonostante il declino complessivo osservato negli ultimi due decenni legato a un minor numero di incendi nella savana. I dati mostrano che, sebbene ci sia un alto grado di variabilità di anno in anno, le emissioni da incendi più estremi sono aumentate negli ultimi anni a diverse scale continentali.
Va infine evidenziato che l’attività degli incendi boschivi non è stata uniforme nel 2025. In altre parti del Sud/Est asiatico e del Sud America, ad esempio, l’attività degli incendi boschivi è stata inferiore alla media. Le emissioni totali annuali in Bolivia e Brasile sono state notevolmente inferiori a quelle del 2024.
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