Sembra uno scatto realizzato in pieno giorno, ma non lo è affatto. La fotografia è stata catturata di notte, illuminata al 100% dalla luce della Luna del Lupo. “Non ho avuto bisogno della lampada frontale”, racconta Tony Phillips, esperto di meteorologia spaziale e appassionato musher. Dopo il tramonto del 2 gennaio, Phillips ha guidato una slitta trainata da tre husky dell’Alaska tra le montagne vicino a Lake Sabrina. La Luna quasi piena era così luminosa che una semplice esposizione di due secondi con il cellulare ha trasformato la notte in giorno. La Luna piena di questo fine settimana è chiamata Luna del Lupo (Wolf Moon), un nome tradizionalmente associato ai mesi invernali, quando il suo bagliore accompagna le notti più fredde dell’anno. In questa occasione, però, la Luna appare insolitamente brillante per una combinazione di tre fattori astronomici e ambientali.
Il primo è che la Luna si trova vicina al perigeo, il punto della sua orbita più prossimo alla Terra: questo la fa apparire fino al 7% più grande e circa 15% più luminosa rispetto alla media. Il secondo fattore è che il sistema Terra-Luna è vicino al perielio, ovvero il punto di massima vicinanza al Sole, che aggiunge un ulteriore 3% di luminosità. Infine, il paesaggio innevato fa la sua parte: la neve fresca può riflettere fino al 90% della luce lunare, creando un effetto visivo simile al crepuscolo.
“Torneremo di nuovo fuori il 3 gennaio”, spiega Phillips secondo quanto riporta Spaceweather. Il motivo? “Perché la Luna e Giove saranno in congiunzione. Li abbiamo visti avvicinarsi il 2 gennaio, ma questa sera lo spettacolo sarà ancora migliore”. Un’occasione perfetta per osservare come, a volte, il cielo notturno riesca a illuminare la Terra quasi quanto il Sole.
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