Il 6 gennaio 1896, a Parigi, venne proiettato per la prima volta L’arrivo di un treno alla stazione di La Ciotat, celebre film dei fratelli Auguste e Louis Lumière, destinato a diventare una delle immagini più iconiche di sempre. Poco meno di un minuto di pellicola, in bianco e nero, bastò a cambiare per sempre il modo di raccontare la realtà. Secondo una leggenda tramandata nel tempo, gli spettatori presenti alla proiezione sarebbero fuggiti terrorizzati dalla sala, convinti che il treno in arrivo sullo schermo stesse per travolgerli. Gli storici oggi tendono a ridimensionare questo racconto, ritenendolo in parte esagerato, ma il suo valore simbolico resta intatto: quella proiezione mostrò per la prima volta la potenza immersiva delle immagini in movimento.
A 130 anni di distanza, L’arrivo di un treno alla stazione di La Ciotat continua a essere studiato e celebrato come uno dei primi esempi di cinema documentario e come atto di nascita di un linguaggio artistico e industriale che avrebbe segnato il Novecento e oltre. In un’epoca dominata da effetti digitali e realtà virtuale, quel semplice treno che avanza verso la macchina da presa ci ricorda ancora oggi lo stupore originario del cinema e la sua capacità di emozionare, sorprendere e raccontare il mondo.
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