Il Sole è tornato a mostrare le sue caratteristiche macchie scure. Dopo una giornata, il 19 settembre, in cui il disco solare appariva completamente privo di macchie, una nuova macchia è comparsa sulla superficie della nostra stella, interrompendo una breve sequenza di un solo giorno senza attività visibile. L’assenza di macchie solari non è un evento insolito: può verificarsi soprattutto negli anni successivi al massimo solare, quando l’attività della nostra stella comincia gradualmente a diminuire. Le macchie solari, infatti, sono uno degli indicatori più evidenti del livello di attività del Sole e tendono a essere più numerose durante le fasi di maggiore attività del ciclo solare.
Un ciclo ancora lontano dalla conclusione
La comparsa di una nuova macchia ricorda che il Ciclo Solare 25 non è ancora terminato. Nei prossimi anni sono attese ancora numerose nuove macchie prima di raggiungere il minimo solare, previsto indicativamente intorno al 2029. I cicli solari durano in media circa 11 anni e attraversano fasi caratterizzate da una maggiore o minore presenza di macchie. Durante il massimo, l’attività aumenta; successivamente, avvicinandosi al minimo, tende a diminuire progressivamente. Per questo motivo, una singola giornata con il disco solare apparentemente privo di macchie non rappresenta la fine dell’attuale ciclo. È piuttosto una fotografia momentanea di una fase in cui l’attività solare sta iniziando a ridursi.
Che cosa sono le macchie solari?
Le macchie solari sono regioni della fotosfera, lo strato visibile del Sole, che appaiono più scure perché hanno una temperatura inferiore rispetto alle aree circostanti. Sono associate a intensi campi magnetici e possono essere indicatori di fenomeni di maggiore attività solare. La loro quantità e distribuzione cambiano nel corso del ciclo solare. Per questo gli astronomi le osservano con attenzione: il loro numero fornisce informazioni utili per seguire l’evoluzione dell’attività della nostra stella.
La nuova comparsa dopo il giorno “senza macchie” del 19 settembre è dunque un piccolo episodio all’interno di un processo molto più lungo. Il Sole continua il suo percorso attraverso il Ciclo 25 e, secondo la fonte, prima del minimo atteso intorno al 2029 ci sarà ancora spazio per centinaia di nuove macchie solari.
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