Maratona spettacolare nel cielo d’inverno: le stelle cadenti di dicembre, le Geminidi, promettono una pioggia luminosa e colorata. L’atmosfera sarà resa ancora più bella dalla presenza discreta della Luna, accompagnate a brevissima distanza dall’asteroide dai cui frammenti sono nate, Fetonte.
Le stelle cadenti d’inverno assumono questo colore particolare per la loro composizione chimica dei grani che le costituiscono, probabilmente le ‘briciole’ spazzate via da Fetonte in seguito a una collisione con un altro corpo celeste, e che bruciano nell’impatto con l’atmosfera. Le buone previsioni meteo sono una ragione di piu’ per alzare gli occhi al cielo, a partire dalle 23,00, quando la pioggia inizierà a comparire, come se provenisse dalla costellazione dei Gemelli.
“Le condizioni del cielo promettono di essere molto buone per l’osservazione, con la Luna che sorge al termine della notte e che in questo modo trasforma in automatico le Geminidi nella pioggia di meteore nella piu’ spettacolare dell’anno”, ha osservato l’astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope.
Le Geminidi, ha aggiunto, promettono di essere cosi’ brillanti da strappare il primato a quelle che da sempre sono considerate le stelle cadenti per eccellenza, le Perseidi che sfrecciano nel cielo di agosto: “la scorsa estate, infatti, le Perseidi sono state cancellate dal bagliore della Luna piena”. Quello di questa sera e di domani sera e’ percio’ un appuntamento immancabile per gli appassionati del cielo, anche perche’ “le Geminidi – ha detto ancora Masi – sono meteore generose, con una frequenza media di circa 120 meteore l’ora”.
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