Il rover indiano della missione Chandrayaan-3 ha cominciato a spostarsi sulla Luna: lo indicano i video pubblicati dall’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) sui propri canali social. Le immagini mostrano la discesa del rover Pragyan lungo la rampa del lander Vikram e il suo arrivo sulla superfice lunare. “Tutti i movimenti pianificati del rover sono stati verificati. Il rover ha percorso con successo una distanza di circa 8 metri. I payload LIBS e APXS del rover sono attivati. Tutti i carichi utili sul modulo di propulsione, sul modulo lander e sul rover funzionano normalmente”, ha comunicato l’ISRO.
Dopo che la polvere sollevata dall’allunaggio si è depositata, i pannelli su un lato di Vikram si sono aperti per dispiegare una rampa che ha consentito a Pragyan di scivolare sulla superficie lunare. Delle dimensioni di una grossa scatola di scarpe e con una massa di 27kg, il rover è in grado di comunicare solo con il lander Vikram, che è invece in contatto con la Terra ed è dotato di due spettroscopi per analizzare la composizione del terreno lunare. Mosso da 6 ruote e alimentato da pannelli solari che garantiscono una potenza massima di 50W, il piccolo rover è progettato per operare circa 15 giorni (così come il lander Vikram), fino all’inizio della lunga notte lunare.
Ora vagherà tra le rocce e i crateri, raccogliendo dati e immagini cruciali da inviare sulla Terra per l’analisi. Pragyaan porta con sé due strumenti scientifici che cercheranno di scoprire quali minerali siano presenti sulla superficie lunare e studiare la composizione chimica del suolo. Si ritiene che la Luna contenga minerali importanti, ma uno degli obiettivi principali della missione indiana Chandrayaan-3 è la caccia all’acqua: gli scienziati ritengono che gli enormi crateri nella regione del polo sud, che sono permanentemente in ombra, contengano ghiaccio che potrebbe supportare l’abitazione umana sulla Luna in futuro.
L’ISRO ha inoltre pubblicato il video dell’allunaggio visto in soggettiva dalla sonda, un filmato di poco più di 2 minuti che sintetizza la lunga manovra di discesa fino al touch-down. L’India ha compiuto lo storico allunaggio il 23 agosto scorso, diventando il 4° Paese a sbarcare sulla Luna dopo Stati Uniti, Cina ed ex Unione Sovietica. L’India, inoltre, è il primo Paese ad aver compiuto un allunaggio vicino al polo sud del nostro satellite.
