NASA, Axiom Space e SpaceX stanno ora puntando a martedì 6 febbraio come data per l’undocking della missione Ax-3 dalla Stazione Spaziale Internazionale. La partenza dalla ISS era inizialmente prevista ieri, 3 febbraio, ed era stata rinviata a domani, lunedì 5, a causa delle condizioni meteo avverse al largo della costa della Florida, dove è previsto l’ammaraggio della capsula Crew Dragon “Freedom” di SpaceX. La prossima valutazione delle condizioni meteo è prevista per le 15 ora locale di oggi: la NASA fornirà conferma e ulteriori aggiornamenti.
Missione Ax-3, l’astronauta italiano Walter Villadei torna sulla Terra
Ax-3 è la 3ª missione con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) organizzata dalla società Axiom Space, dopo le missioni di aprile 2022 e maggio 2023.
Ax-3 è stato lanciata con un razzo Falcon 9 di SpaceX dal Kennedy Space Center della NASA il 18 gennaio, inviando in orbita 4 membri dell’equipaggio: il comandante Michael López-Alegría, un ex astronauta della NASA che ora è chief astronaut per Axiom Space; il pilota Walter Villadei, Colonnello dell’Aeronautica Militare italiana; lo specialista di missione Alper Gezeravcı, il primo astronauta turco; lo specialista di missione Marcus Wandt, astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea. López-Alegría possiede la doppia cittadinanza statunitense e spagnola, quindi Axiom Space ha definito Ax-3 la prima missione completamente europea verso la ISS.
Ax-3 è la prima missione orbitale per Villadei, Gezeravcı e Wandt (anche se Villadei ha viaggiato nello spazio suborbitale con Virgin Galactic con la missione “Virtute-1“, operata da Virgin Galactic, la prima missione suborbitale scientifica italiana).
Il quartetto di Ax-3 ha eseguito oltre 30 esperimenti scientifici diversi durante il periodo in orbita. Alcune delle loro ricerche aiuteranno Axiom Space a migliorare i programmi di formazione in vista di future missioni.
La prossima missione con equipaggio
Mentre Ax-3 sta volgendo al termine, SpaceX si sta preparando per un altro volo astronautico: la missione Crew-8 per la NASA, che invierà 4 astronauti verso la ISS per un soggiorno di circa 6 mesi. Il liftoff di Crew-8 è attualmente previsto il 22 febbraio.
