Elon Musk, fondatore di Neuralink, ha annunciato il traguardo di 100 giorni di successo dal primo impianto umano dell’interfaccia cervello-computer o BCI dell’azienda. Tuttavia, in post condiviso da Neuralink, la startup ha anche riconosciuto un malfunzionamento nel sistema.
Cosa è successo
Musk ha utilizzato X per condividere la notizia dei 100 giorni dal primo impianto umano di Neuralink. L’account ufficiale dell’azienda ha anche pubblicato info sul traguardo, sottolineando: “Abbiamo appena superato i 100 giorni da quando il primo partecipante al nostro trial clinico ha ricevuto il suo impianto Neuralink“. Il primo partecipante, Noland Arbaugh, ha ricevuto l’impianto presso il Barrow Neurological Institute di Phoenix, in Arizona. L’intervento è stato un successo, e Arbaugh è stato in grado di tornare a casa il giorno successivo.
Tuttavia, l’azienda ha anche rivelato che parte dell’impianto ha funzionato male dopo la procedura iniziale. “Nelle settimane successive all’intervento chirurgico, alcuni fili si sono ritirati dal cervello, causando una diminuzione netta del numero di elettrodi efficaci. Ciò ha portato a una riduzione in BPS,” ha dichiarato Neuralink.
Nonostante questo contrattempo, Neuralink ha affermato di aver apportato modifiche all’algoritmo di registrazione, migliorato l’interfaccia utente e lavorato per migliorare la traduzione del segnale nei movimenti del cursore. “Questi perfezionamenti hanno prodotto un miglioramento rapido e sostenuto in BPS, che ora ha superato le prestazioni iniziali di Noland“.
La startup avrebbe considerato la rimozione dell’impianto ma alla fine ha deciso di non farlo, poiché il problema non rappresentava un rischio diretto per la sicurezza di Arbaugh, secondo il Wall Street Journal.
Arbaugh, che utilizza il sistema BCI fino a 10 ore al giorno, ha riportato significativi benefici, descrivendo il dispositivo come un “sovraccarico di lusso” che lo ha aiutato a “riconnettersi con il mondo“.
Perché è importante
A marzo, è stato riportato che la comunità scientifica ha espresso preoccupazioni anche riguardo all’efficacia e alla sicurezza a lungo termine del dispositivo. Gli esperti intendono scoprire se c’è una degradazione nella qualità della rilevazione del segnale neuronale nel tempo, una sfida prevalente nella tecnologia attuale dei BCI. La durabilità e l’affidabilità dell’impianto di Neuralink sono interrogativi cruciali mentre la tecnologia avanza.
Cos’è Neuralink e come funziona
Neuralink è un’azienda neurotecnologica fondata da Elon Musk nel 2016 che sviluppa interfacce cervello-computer (BCI) impiantabili. L’obiettivo principale è quello di creare un’interfaccia neurale altamente avanzata in grado di connettere il cervello umano direttamente a un computer o a un dispositivo esterno.
Componenti
- Chip – Il dispositivo impiantabile di Neuralink è un chip di circa 23×8 millimetri, chiamato N1, che contiene 1.024 elettrodi. Questi elettrodi sono in grado di rilevare l’attività elettrica dei neuroni nel cervello;
- Fili – Il chip è collegato a sottilissimi fili flessibili che vengono impiantati nel cervello. Questi fili trasmettono i segnali neurali dal chip a un dispositivo esterno;
- Link – Il dispositivo esterno, chiamato Link, è un piccolo dispositivo simile a un disco che si posiziona dietro l’orecchio. Il Link riceve i segnali neurali dal chip e li trasmette a un computer o a un dispositivo mobile tramite Bluetooth.
Funzionamento di Neuralink
- Rilevamento dei segnali neurali – I 1.024 elettrodi del chip N1 rilevano l’attività elettrica dei neuroni nel cervello;
- Trasmissione dei dati – I segnali neurali vengono trasmessi dai fili al Link;
- Decodifica dei dati – Il Link decodifica i segnali neurali e li trasforma in dati utilizzabili;
- Interazione con dispositivi esterni – I dati decodificati possono essere utilizzati per controllare dispositivi esterni, come un computer o un dispositivo mobile, o per inviare informazioni ad altri dispositivi Neuralink.
Applicazioni
Le potenziali applicazioni di Neuralink sono numerose e ambiziose. Alcune delle applicazioni più promettenti includono:
- Ripristino delle funzioni motorie – Potrebbe aiutare le persone con disabilità motorie a recuperare il controllo di arti o muscoli paralizzati;
- Cura di malattie neurologiche – Potrebbe essere utilizzato per trattare malattie neurologiche come il morbo di Parkinson, l’Alzheimer e l’epilessia;
- Potenziamento cognitivo – Potrebbe essere utilizzato per migliorare le capacità cognitive umane, come la memoria, la concentrazione e l’apprendimento.
