A causa delle condizioni meteo sfavorevoli, la NASA ha posticipato al 2 febbraio la prova generale del lancio di Artemis II, la missione che porterà quattro astronauti a volare intorno alla Luna. Con questo cambio di programma, la prima opportunità di lancio vero e proprio dal Kennedy Space Center in Florida non si avrà prima di domenica 8 febbraio. Lo annuncia l’agenzia spaziale statunitense sul suo sito. “Negli ultimi giorni, gli ingegneri hanno monitorato attentamente le condizioni mentre il freddo e i venti attraversavano la Florida“, si legge nella nota. “I manager hanno valutato le capacità dell’hardware alla luce delle previsioni attese, considerando la rara irruzione artica che sta interessando lo Stato, e hanno deciso di modificare la tempistica. I team e le attività di preparazione sulla rampa di lancio restano pronti per la prova generale”.
I riscaldatori sono installati sulla parte superiore della capsula Orion per garantire che rimanga calda, ha affermato l’agenzia spaziale statunitense, e i sistemi di spurgo sono installati e configurati per il clima più freddo, al fine di mantenere le condizioni ambientali adeguate. Nel frattempo, gli astronauti di Artemis II rimangono in quarantena a Houston, mentre i responsabili della missione stanno valutando la tempistica per il loro arrivo al Kennedy Space Center.
La finestra di lancio simulata durante la prova generale si aprirà alle ore 21:00 del 2 febbraio (quando in Italia saranno le ore 3:00 del 3 febbraio), con l’inizio del conto alla rovescia circa 49 ore prima. La NASA continuerà a valutare le condizioni meteorologiche in vista del test.
Missione Crew-12
La NASA si sta anche preparando a lanciare un equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), una missione che è in fase di stretto coordinamento, poiché attualmente è pianificata per avvenire entro pochi giorni dal potenziale lancio di Artemis II. La prossima rotazione dell’equipaggio NASA verso la ISS potrebbe avvenire già l’11 febbraio, ma a seconda dei piani di Artemis, potrebbe subire dei ritardi.
“I nostri team hanno lavorato con molta attenzione per capire come procedere verso il lancio di entrambe le missioni, assicurandoci al contempo di evitare conflitti di rilievo“, ha dichiarato Ken Bowersox, amministratore dello Space Operations Mission Directorate della NASA, oggi in un briefing. In particolare, la nuova finestra dell’8 febbraio per un potenziale lancio verso la Luna cade lo stesso giorno dell’attesissimo Super Bowl, il campionato della National Football League.
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